知宋岳意在搅浑，方祁故不再接话。

沈端居首席，始终未置一词，先静听二人相辩，喜怒不形于色。

待二人声歇，方才开口，移视寇元。

“呵呵，寇大人，终未发一言。

莫非心中已有见数？阁内论事，不妨直言。”

闻沈端点名，寇元先抬眸望其一眼，后开口道：

“魏子安的疏，其引太宗皇帝北伐旧事

言苏州诸寺秽乱，亵渎先帝英灵，请调杭州卫兵入苏清查。

辞气虽峻，但所陈之事，确有实据。

苏州寺庙之弊，非一日矣。

前些年我在户部时，曾阅巡按御史上报

言苏州小寺小庵，多有藏污纳垢之处，只是素无人捅破这层纸罢了。”

言至此处，寇元略顿，取何彦明疏之誊本，续道：

“至若何彦明此疏，附士绅呈状，言春耕在即，不可兴兵扰民。

此言亦非无理。

苏州乃赋税重地，春耕若误，秋粮无着

所关不止一府一县，实系朝廷仓廪。”

“只是……”寇元抬目，看向沈端：

“我有一事不明，欲请教沈相。”

沈端眉梢微挑：“寇阁老，直言即可。”

“何彦明此疏，以‘春耕在即，不可兴兵’为由。

然魏子安所调，乃杭州卫，非苏州本地之兵。

杭卫入苏，走运河，驻城外，与春耕何干？

士绅呈状谓‘兵丁入境，势必扰民’

然兵尚未动，‘势必’二字从何而来？”

“啧，沈相，我愚钝。”

寇元语气稳稳落地：“此理，实想不通。”

沈端不答，端盏复抿一口，目注寇元，默然数息。

虽才不逮冯衍，但居首辅之位多年亦养得一段雍容气

如霜后老桂，涵濡既深，气度转醇，岁愈迈而神愈粹。

“寇阁老此言，是在替魏子安说项？”沈端置盏于案。

“我是在替道理说项。”寇元面不改色

“魏子安之疏，引太宗皇帝

何彦明之疏，引《尚书》。

二疏皆有大义名分。

可我以为，大义名分之外，尚有一事更为紧要。”

“何事？”

“事实！”寇元答后继言道

“魏子安言寺庙秽乱，是事实。

何彦明言兴兵扰民，是不是事实？

兵未动，民未扰，何来事实？”

“宋辅安....”

方祁闻言，搁下茶盏，正欲开口，沈端却抬手止之。

“寇阁老所言，有几分道理。”沈端靠向椅背，双手交叠膝上，语气平淡如水

“可，道理归道理，事体归事体。

魏子安调兵，查的是寺庙。

可兵一入苏州，查的便不止是寺庙了。

此一节，寇大人岂会不知。”

寇元不辩，亦不附和，直接不复言语。

宋岳瞥寇元一眼，又复顾沈端，笑了一声，接言道：

“沈相，依你之见，这两道疏，当如何拟票？”

沈端不答，反伸手将两道奏疏并排而置