三日后，漠北大营拔营，数十万牛羊、辎重、粮车紧随铁骑之后，绵延百余里。风雪之中，黑色骑兵队列横贯草原，马蹄踏碎冰封河面，沿途驿路尽数换为怀宁王麾下士卒把守，断绝大都与河西安西王之间的信使往来。海山居中军，身披白狐大裘，立于高头雪色骏马之上，一路向南，沿途漠南诸王纷纷出城迎谒，献粮草、献私兵，无一人敢阻拦。

消息一日三传送入大都宫内，卜鲁罕皇后正与左丞相阿忽台、安西王阿难答在玉德殿偏殿议事，殿内炉火烧得极旺，锦缎地衣铺遍地面，案上摆着拟好的改立诏书、玉玺绶带，宫人内侍分列两侧，屏息不敢出声。

阿难答一手捻着佛珠，神色悠然：“皇后宽心，海山远在漠北，大雪封路，行军至少一月方能抵达大都。这段时日，我即刻传信河西，调五万关中兵入卫京师，再令阿忽台丞相安抚中书百官，许以高官厚禄，待到大军至城，怀州那小子区区数千宿卫，不足为惧。”

阿忽台捋着胡须，面露狠色：“王爷所言甚是。待安西王登基，先将爱育黎拔力八达贬往江南蛮荒之地，再遣使赴漠北，削去海山怀宁王爵位，拆分漠北边军，断其羽翼，永绝后患。天下大权，尽归皇后与王爷之手，到时候裁撤汉儒，重兴西域商税，充盈国库，何愁江山不稳？”

卜鲁罕皇后端起鎏金酒盏，指尖微微摩挲杯沿，眼底藏着忧虑：“只怕朝中汉臣、怯薛旧部心向真金二子，李孟那群儒臣整日在东宫游说宿卫，人心难收。不如先下一道懿旨，召爱育黎拔力八达入宫议事，于殿内设伏，当场擒杀，断去海山在大都的内应。”

话音未落，一名内侍连滚带爬冲入殿中，浑身落满风雪，声音抖得不成样子：“启禀皇后、丞相、安西王！漠北急报！怀宁王海山亲统十万铁骑，三路南下，现已过云中，距大都不过五日路程！沿途漠南诸王尽数归附，沿途驿站尽数被其掌控，河西送信使者，半路全被截杀，消息根本送不出去！”

“哐当”一声，卜鲁罕皇后手中酒盏摔落在地，酒液泼洒在锦缎上，洇开大片污渍。阿难答手中佛珠散落一地，滚得满殿都是，方才从容姿态荡然无存。阿忽台猛地站起身，脚步踉跄：“怎会如此之快？大雪封山，他何以急行军南下？”

内侍伏在地上瑟瑟发抖：“怀宁王下令，士卒弃多余辎重，轻骑赶路，粮草由沿途漠南诸王供给，日夜兼程，一日疾驰两百里，云州守军不战而降，大开城门迎接王师！”

阿难答脸色惨白，上前抓住阿忽台衣袖：“丞相，如今如何是好？我的河西兵尚在半路，五日之内绝到不了大都，海山十万铁骑一到，我等根本无力抵挡！”

卜鲁罕皇后强压心慌，厉声喝道：“慌什么！即刻调大都城内留守禁军，关闭九门，死守城池，再遣使者出城议和，许诺加封海山为天下兵马大元帅，总管漠北、漠南所有边军，只求他不入大都，放弃帝位！”

可宫内旨意尚未传出，东宫之内，爱育黎拔力八达早已收到兄长南下的快马密报，当即召心腹李孟、秃剌商议对策。

东宫暖阁之内，炭火融融，李孟手持密信，喜上眉梢，对着爱育黎拔力八达躬身一礼：“殿下大喜！怀宁王大军近在咫尺，卜鲁罕与安西王的谋划，已然全盘落空。如今正是收捕奸党、安定宫禁的最好时机，不可坐等兄长入城，落得辅佐之功旁落。”

秃剌按剑而立，语气激昂：“臣请领东宫怯薛，即刻前往中书省，擒拿左丞相阿忽台，再入宫围堵卜鲁罕皇后、安西王阿难答，肃清内奸，大开城门迎接怀宁王！”

爱育黎拔力八达微微颔首，眼底藏着一丝隐忍：“皇后终究是先帝正宫，贸然擒杀，恐招宗室非议。先拘押，待兄长入城，由兄长定夺处置。传令宿卫，封锁所有宫门，不许宫中任何人外出，凡传递消息给安西王府者，就地斩杀。”