耶律大石深吸一口气，胸膛剧烈起伏。

他知道自己话说重了，可他忍不住。

他看了一眼殿内，那几个近侍太监缩在角落里，大气不敢出；那两个妃子低着头，瑟瑟发抖；殿外的侍卫早就退远了。

他忽然觉得累。

很累。

“陛下，”

他的声音低了下来，带着一股说不清道不明的疲惫。

“臣不是在教您做事，臣是在求您，求您，给大辽留一条活路。”

天祚帝看着他，沉默了半晌，忽然笑了。

那笑容里有嘲讽，有无奈，也有一丝不易察觉的愧疚。

“活路？大石，你觉得，还有活路吗？”

“金人近十万铁骑，你说怎么打？大辽还打得起吗？宋人你说怎么联？就算联上了，能挡住金人吗？”

耶律大石张了张嘴，想说“能”，可话到嘴边，又咽了回去。

他说不出口。

不是不能，是不敢。

因为连他自己都没有把握。

殿内又安静了。

良久，耶律大石缓缓跪了下去。

膝盖砸在金砖上，发出一声沉闷的响。

他低着头，看着地上自己的影子被烛光拉得老长。

“陛下，臣请旨，让臣去办。”

“让臣去遣使，让臣去联宋，让臣去北边挡住金人。陛下只管坐镇在西京，臣……臣替您守这座江山。”

他的声音很平静，平静得像一潭死水。

可那死水底下，是翻涌的岩浆。

天祚帝看着跪在面前的耶律大石，眼神复杂。

他当然知道耶律大石说的是对的。

他当然知道联宋抗金是唯一的出路。

可他怕。

他怕金人的铁骑。

怕宋人的反复。

怕朝堂上那些阳奉阴违的大臣。

怕自己的将军们哪天也会像耶律大石一样，跪在他面前，却是求他把权力交出来。

“大石，”天祚帝的声音忽然软了下去，带着一丝乞求，“你就不能……让朕再想想？”

耶律大石抬起头，看着天祚帝那张苍白的脸。

那双眼睛里，有恐惧，有迷茫，有犹豫，唯独没有帝王该有的决断。

耶律大石忽然笑了。

苦笑。

“陛下，金人不会等您想好，大宋也不会。”

他站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“臣告退。”

他没有等天祚帝回应，转身大步走出了殿门。

夜风迎面扑来，冷得他打了个哆嗦。

他站在台阶上，望着北方黑沉沉的天际，那里没有星光，什么都没有。

“统帅。”身后的将领低声问，“陛下他……”

耶律大石没有回头。

他的声音从夜风里飘来，冷得像铁：“陛下靠不住了……”

“那咱们……”

“咱们自己干。”

耶律大石转过身，目光扫过身后那几个将领，每一个都是他一手提拔起来的亲信，每一个都跟着他在北边跟金人真刀真枪地干过。

“从今天起，北边的防务，我来管。朝堂上的事，我来管。遣使联宋，我来管。”

“大辽天下兵马，皆归我节制！”

他顿了顿，攥紧腰间佩刀，一字一顿：

“大辽这艘船，舵我来掌！”

“可是大王，陛下那边……”

耶律大石的嘴角抽了一下，似笑非笑，“陛下不会反对的……”

他没有说“篡位”，也没有说“弑君”。

保国不弑君，夺权不篡位。

他要做的，是在天祚帝还坐在那张龙椅上的时候，把所有的权力都拿过来。

名义上，陛下还是陛下。

实际上，大辽的舵，他来掌。