朝廷正式下诏，任命夏州节度使米暨为东北道招讨党项使，调集西北边军，整肃兵马、出征党项，持续维持会昌一朝外御边患、镇抚四方的国策。只是此时的武宗，早已心力交瘁，无力再亲决战事细节，中兴盛世的余晖之下，帝王生命已然步入末路。

尽管身遭重疾、朝野不安，武宗晚年依旧深陷玄学谶纬之说，执着于天命气运、长生永续。会昌六年三月一日（846年3月31日），病入膏肓的李炎，以历代王朝德运更替之说为由，决意更改帝名，以求契合国运、延续天命。

其考据历代典故：汉朝承火德，故而汉光武帝改“洛阳”为“雒阳”，以避水克火、契合本朝德运；大唐立国，承土德而立国，土为中央、为帝王之本，最忌气运相克、君名受制。武宗原名李瀍，字中偏旁从水，水能克土，与大唐土德气运相悖，他认定此名压制王朝王气、折损帝王寿数，是自己多病多难、不得永寿的根源。

为逆天改运、契合天命，他决意更名李炎。“炎”字双火相生，火能生土，恰好契合大唐土德国运，自以为以君名生王气，可补国运、延帝寿、消灾厄。遂正式下诏天下，改名为李炎，希冀以更名改运之法，破除病厄、延续天命、永固大唐江山。

可虚妄玄学终究难抵肉身衰败。早在会昌六年正月十三日，武宗便已病重不支，彻底不再临朝视事，断绝了所有常规朝会。宰相百官屡次恳请入宫问安、面奏政事，皆被宫中人阻隔，始终不得觐见。帝王深居禁中、隔绝外廷、不接臣下、不理朝政，朝堂中枢近乎停摆，朝野内外人心大乱、忧惧沸腾，人人皆知圣体危殆、国本将危，一场皇权更迭的大变局已然悄然临近。

更名之后，武宗病情非但没有丝毫好转，反而骤然急剧恶化。丹药剧毒彻底侵蚀五脏六腑、侵扰心神，武宗元气耗尽、形神俱损，病重到十余日无法开口言语，卧榻沉昏、神志时清时浊，彻底失去掌控朝政的能力，再无处理军国政务的可能。

会昌六年三月二十三日（846年4月22日），一度开创会昌中兴、威震内外、重振大唐国威的唐武宗李炎，于长安大明宫中龙驭宾天，终年三十三岁，英年早逝，惜哉痛哉。

武宗驾崩当日，宫禁兵权尽数掌握在宦官手中。左神策军护军中尉马元贽为首的宦官集团，为掌控拥立大权、扶持易于操控的新君，当即抛开皇室长幼次序、嫡庶规制，强行拥立素来装傻避祸、沉潜多年的光王李忱登基继位，是为唐宣宗，晚唐又一场宦官定储、权阉立帝的皇权更迭尘埃落定。

纵观大唐帝王谱系，唐武宗李炎继唐太宗、唐宪宗、唐穆宗之后，成为唐代又一位因痴迷方术、服食金丹仙丹中毒殒命的帝王。一代中兴明君，功业赫赫、威震藩镇、安定边疆、振兴国势，最终却溺于长生虚妄、败于一己执念，落得英年暴崩的结局，成为晚唐一大历史憾事。

武宗崩逝之后，朝廷依帝王礼制议定尊谥、庙号。是年八月，朝廷正式上谥号为至道昭肃孝皇帝，定庙号武宗。其后，唐武宗归葬于京兆府三原县境内的端陵，一代中兴帝王的一生，就此落幕。

武宗在位短短六年，外平藩镇、北破回鹘、稳固边疆；内整吏治、裁汰冗官、充盈国库、强化集权，造就晚唐难得的清明盛世。却因晚年信道服丹、心性偏移、英年早逝，令蒸蒸日上的中兴大业戛然而止，大唐错失再度复兴的绝佳契机，盛世余晖转瞬即逝，为晚唐后续的衰败沉沦埋下了无可挽回的伏笔。