陆辞安将布囊掂了掂，心头热乎，却又有几分过意不去，嘴巴张了张，半晌才道：“你这一路又教法术又给银……给钱使，我也没什么好报答的。”

说着他便把肩上包裹解开，从里头翻出油纸包的几个粗面饼子来，还是他从昌邑动身时买的干粮，走了三日风吹日晒，硬得像石头块子。

他把饼子往道童跟前一递：“也没旁的东西，你要不嫌弃便拿着垫垫肚子。”

道童低头瞧了瞧那几块硬得能砸人的饼子，伸手接了，也不推辞，随手揣进袖中。

“成。”道童收了饼子，拂尘往溪对岸一摆，“此地少有外人来往，方圆十里只得一家客栈，沿着溪水往东走，过了那片竹林便能瞧见。店家姓杨，你只管把桃源币递过去，他自会给你安排住处。”

陆辞安顺着拂尘所指望去，果见溪水东去处有一片青竹掩映，竹林尽头隐约露出几间屋脊来。

他记下了方位，正要迈步，道童又开口：“还有一桩事。”

陆辞安回身。

道童立在那老柳下头，月白袍子被晚风吹得微拂，他道：“缩地成寸只是入门的粗浅法子，你要在此间立足，光靠一双快腿远远不够。每日夜里子时，你便到这棵柳树下来。贫道再教你几门术法。”

陆辞安大喜过望，连连点头：“当真？好好好！子时便子时，我准到！”

道童不再多言，转身便往柳林深处行去，走了几步声音飘回来：“去罢，天黑前把住处寻下。莫误了时辰。”

陆辞安将那靛蓝布囊系在腰间，把包裹重新甩上肩头，沿着溪畔小路大步往东行去。

夕阳斜照，溪水映得通红，他脚步轻快，三日赶路的疲倦此刻倒全然不觉了。

穿过竹林不过一盏茶工夫，果然见一座矮院落在路旁。

院落相比其他乡间小屋要显得大得多，初步看分上下两层，一二十来个房间。

日头西斜，谷中暖风拂过竹梢，沙作响。那客栈门户大敞，檐下挑着一面酒旗，绣的“杨”字，风里头翻了两翻，又耷拉下去，懒洋洋的。

柜台后头趴着个女娃娃，六七岁年纪，两只胳膊叠在台面上，下巴搁在臂弯里，一双眼睛盯着门外那条空荡荡的土路，嘴巴鼓起老高。

“怎的还没有客人来呀……”

她把脸埋进胳膊里头，闷声嘟囔，有气无力。开张快两个月了，那账本子上头一笔也无，连翻都懒得翻。

旁边正拿抹布擦桌子的中年男子闻言，头也不抬，手底下布巾转了两圈，将桌角擦得锃亮，方才开口道：“师父说了，这几月必有方士来访。师父既如此说，那便一定会有的。”

小参把脸从臂弯里抬起来，撅着嘴瞪他一眼：“你就知道师父说师父说，师父还说开春暖和，结果下了半月的雨！”

杨明将抹布往肩上一搭，总算抬起头来，瞧了她一眼：“那后来不是暖和了么。”

小参哼了一声，从柜台后头滑下来，趿拉着鞋往院外跑去了。

院墙外头有一片桃林，三月花早谢了，如今满树绿叶浓荫，枝头挂着青涩的小果子。林子深处有一棵独大的老桃树，树干粗得两人合抱，枝桠横斜如盖。