“捶打多久？”
“臣不确定，只知道越久越好，浆越细腻纸越结实。”
嬴政没有追问，把竹简翻到新的一面。
“第三个。”
“炼钢。”
陈尧说出这两个字的时候，身体晃了一下，右手差点从膝盖上滑开。
他咬着牙稳住了。
“大秦现在能炼铁，但炼出来的铁含杂质太多，脆，容易断。”
“钢和铁的区别在于碳的含量，碳就是木炭烧剩下的那层黑灰，铁里面碳多了就脆，少了就软，只有在一个合适的范围里才是钢。”
“要炼出好钢，关键是温度。”
陈尧的声音又弱了一截。
“铁矿石要完全化成铁水，需要一千五百度以上的高温。”
嬴政停笔了。
“度，什么是度？”
陈尧张了张嘴，脑子里转了两圈才想好怎么解释。
“就是衡量冷热的尺子，水烧开了是一百度，铁化成水是一千五百度。”
嬴政在竹简上写下这个数字。
“大秦现在的土炉能到多少？”
“最多一千度上下，差的很远。”
“怎么提上去？”
“鼓风。”
陈尧的右手抬起来在空中做了个推拉的动作。
“往炉子里吹风，风越猛火越旺温度越高。”
“后世用一种叫风箱的东西，就是一个密封的木箱子，里面有活塞，推拉之间把空气压进炉膛，温度能提高三四百度。”
“加上用焦炭代替木炭做燃料，温度还能再升。”
“焦炭是什么？”
“把煤闷烧之后剩下的东西，比木炭密度大，烧起来温度更高更持久。”
嬴政在竹简上写了焦炭二字，旁边注了一行小字，煤闷烧所得，密度高于木炭。
陈尧的声音断了一下，胸口传来一阵闷痛，他低头看了一眼自己的右手。
透明的范围又往前推了半寸。
“陛下，这三样东西，臣只能说到这个程度了。”
他抬起头看着嬴政的侧脸。
“更精确的配方和工艺，后面的穿越者会带来。”
“臣能做的就是让陛下先知道这些东西存在，知道方向在哪里。”
“等他们来了陛下就能直接提问，不用从头听起。”
嬴政把写满字迹的竹简收进暗格，重新取出一卷空白的。
“你说你只剩两天？”
“臣说的是最多两天。”
嬴政的动作停了一瞬。
“还有什么要说的，趁你还能说。”
陈尧的嘴角动了一下，那个动作算不上笑，但嘴角确实往上扯了半分。
“冶铁的事臣说完了，但陛下要记住一点。”
“造出钢之后第一件事不是铸剑，是造犁。”
嬴政的眉头拧了一下。
“钢犁翻地比铁犁深三寸，深三寸意味着粮食增产两成以上，陛下现在最缺的不是兵器是粮食。”
嬴政没有反驳。
他在竹简上写下一行字，钢犁先于钢剑。
殿外传来郎卫通报的声音。
“陛下，丞相李斯求见。”
嬴政搁下笔朝帷幔方向看了一眼。
陈尧已经在往里缩了，动作比之前慢了很多。
整个人蜷进帷幔最深处的阴影里，用外袍把自己盖住，连呼吸都压进了胸腔底部。
嬴政拉好帷幔，走回龙榻躺下，把姿态调整成半昏半醒的样子。
“进来。”
殿门推开，李斯的身影出现在门口。
他今天穿的比前两天正式，冠带齐整，步子不疾不徐。
跪在龙榻前行了完整的臣子觐见之礼。
“陛下，臣来议归程之事。”