天快亮的时候，隘口方向传来马蹄声。
不是从府城方向来的。是从边界那边。林真在灶台边睁开眼，手已经握住了剑柄。张石从主厅的长凳上翻身坐起来，腰刀拔了一半。老周没有动，他坐在灶台后面的小马扎上，空袖管垂在身侧，眼睛望着门的方向。
马蹄声在驿站门口停了。一共三匹马。有人在敲门，节奏不快不慢，敲三下，停一息，再敲三下。这是边界巡查队约定的拜访信号。上次阿莱克托来的时候，也是这么敲的。
张石看了林真一眼。林真点头。张石把门闩拉开。
门外站着三个人。
为首的是一位女子，身材高挑，穿一身和阿莱克托同样制式的米白色束腰外衣，腰间系暗金色腰带，左肩别着闪电胸针。但她的气质和阿莱克托完全不同——阿莱克托的从容是温水，温度刚好，不烫不凉；这个女人的从容是冰水，温度也在杯子里，但杯壁上凝着一层霜。她的五官比阿莱克托更锋利，颧骨更高，深棕色长发束成一股，从右肩垂到胸前。她的眼睛是很浅的灰绿色，在晨光里几乎透明。
她身后跟着两个随从。左边是个年轻男子，穿着简朴的深灰短袍，腰间挂着一卷皮绳捆扎的羊皮纸筒，看起来像文书或书记官。右边站着一个身材敦实的中年人，穿巡行短靴，肩上挂着一面铜皮小圆盾，盾面上刻着和阿莱克托羊皮纸封印图同源的多层圆环纹路。
“奥林边界巡查队，”女子的炎黄官话比阿莱克托更标准，几乎听不出口音，“我是代行者厄勒克特拉。阿莱克托的姐妹。我的兄长之前与贵方有过合作，想必诸位还记得他。”
林真记得阿莱克托提到过自己有个姐妹同属代行者，但没有说过名字。他微微点头：“记得。请进。”
厄勒克特拉走进驿站主厅。她的两个随从没有跟进来，而是分左右站在门外的拴马石旁边。林真注意到这个站位——两人面朝外，背对门，左右间距刚好能互相看到对方的手。这是安保站位，不是随从站位。
厄勒克特拉在木桌旁坐下。她坐的位置和阿莱克托上次坐的是同一把椅子，但她坐下去的姿态完全不同。阿莱克托会自然地靠在椅背上，双手放在桌上，展示一种开放的姿态；厄勒克特拉只坐了椅面前半部分，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上，没有碰桌面的意思。林真心里那个笔记本自动翻了一页——这个女人比阿莱克托更难对付。
“我这次来，不是谈封印。”厄勒克特拉开门见山，“边界驿道以北约三十里，奥林一侧的巡查哨站在三天前遭到非法入侵。入侵者越过了边界线，从炎黄一侧进入了奥林领土，在哨站内停留了大约半炷香的时间，取走了一批封存的巡查档案，然后原路撤回炎黄一侧。我们在边界线上找到了他的脚印。”
她从袖子里取出一张折叠的羊皮纸，展开铺在桌上。纸上拓着一枚脚印——分趾轻便鞋，脚掌前宽后窄，步幅比林真自己的脚大半掌。和林真在废弃驿站泥地上量过的那个大步幅脚印完全吻合。
“越界者是一名炎黄人。”厄勒克特拉说，“男性，身高约五尺六寸，体重偏轻，擅长翻越复杂地形。他在边界线上来回穿行时没有触发任何法则波动监测——这说明他对边界地带的封印阵布局非常了解。”她顿了顿，浅绿色的眼睛直直看着林真，“这个人不是普通的偷渡客。他是专业的。”
林真没有说话。他脑子里同时在跑好几条线索。废弃驿站里的圆环闪电纹，火堆聚火石阵的朝向，大步幅脚印的分布位置——如果这个越界者是炎黄人，那他在废弃驿站和林真之前发现的那些痕迹之间，扮演着什么角色？是先行者的合作者，还是先行者的猎物？
“贵方希望我们做什么？”林真问。