“五百二十万两……”
他低声呢喃，声音中带着难以置信的痛楚与狂喜。手指反复摩挲着银锭上的铭文，指尖因激动而微微发颤。
“朕在位十七年，为了区区几万两军饷，朕求爷爷告奶奶，甚至缩减宫中用度。国库从未有过十万两存银。这洛阳信……他怎敢？他怎敢贪到如此地步？！”
崇祯猛地将银锭掷回银堆，银锭在银山上滚动，发出清脆的回响，仿佛是这腐朽王朝发出的最后一声叹息。
诸葛亮轻摇羽扇，立于身侧，羽扇纶巾，与这满是铜臭味的场景格格不入，却又显得无比和谐。他语气平静，仿佛一切尽在掌握：“陛下，此乃‘小贪贪民，大贪贪国’。如今银钱在手，陛下欲如何处置？是修补宫室，还是充盈内帑？”
崇祯深吸一口气，眼中的迷茫逐渐散去，取而代之的是一种决绝的狠厉。
“朕要用这笔钱，办三件事！”
他转过身，目光灼灼地盯着诸葛亮，声音铿锵有力：
“第一，发军饷！京营所欠三月饷银，即刻全额发放！朕要让那些当兵的知道，朕没有忘了他们！”
“第二，购军粮！命人速往通州、天津，将市面上所有存粮尽数购回！哪怕是把米价抬高十倍，也要把粮食给朕运进北京城！”
“第三，造军械！神机营所有火炮，全部翻新！弓箭、铠甲、刀枪，统统换成最好的！朕要让京师固若金汤，让流贼望而生畏！”
诸葛亮微微一笑，眼中闪过一丝赞赏：“陛下英明。然臣以为，这三件事虽都紧要，但第一事，必须即刻施行，刻不容缓。”
崇祯一怔：“现在？”
“正是现在。”诸葛亮点头，羽扇轻摇，“京营士兵欠饷三月，人心早已浮动，不少人暗通闯贼，只待城破之日劫掠一番。陛下此刻发饷，便是雪中送炭。银子发下去的那一刻，军心便稳了，将士便会誓死效忠！”
崇祯眼中精光乍现，猛地一挥衣袖：“传旨！备马！朕亲赴京营，发饷！”
京营大营，位于北京城外，本该是拱卫京师的钢铁防线，此刻却破败得如同难民营。
残破的营旗在风中无力地耷拉着，营帐东倒西歪，甚至有的士兵还睡在漏风的草棚里。操场上，数千名士兵衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的长矛锈迹斑斑，仿佛一阵风就能吹倒。
“听说了吗？洛阳信死了。”一个满脸菜色的老兵蹲在墙角，有气无力地说道。
“死了又如何？”旁边的年轻士兵翻了个白眼，肚子发出咕噜一声响，“咱们的饷银还是没影儿。监军那帮狗东西，只知道喝兵血。再不发钱，老子宁愿去当流民，好歹能混口粥喝！”
“嘘！小声点！监军听见，又是一顿板子！到时候连累大伙！”
话音未落，营门处骤然传来一阵骚动，马蹄声如雷鸣般逼近。
“快看！是锦衣卫！”
“锦衣卫来了！是不是又要抓逃兵？”
士兵们惊恐抬头，只见一队身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫大步而入，马蹄踏碎了地上的泥泞。为首者正是法正，他骑在高头大马上，浑身煞气逼人，仿佛一尊杀神降临。
众人纷纷后退，有人甚至吓得跪地磕头：“大人饶命！我等未曾犯法！家里还有老娘要养啊！”
法正冷冷扫视一圈，目光如刀，猛然喝道：
“让开！”
他一把推开挡路的士兵，身后，一辆辆满载银箱的板车被推入营中。车轮碾过碎石，发出沉重的声响。
“哐当！哐当！”
银箱被重重地卸在地上，箱盖未盖严，露出一角耀眼的银光。
士兵们愣在原地，不明所以，一个个张大了嘴巴，仿佛被扼住了喉咙。
就在此时，一道明黄色的身影在诸葛亮与王承恩的簇拥下，缓步走入大营。
“陛……陛下？！”
有眼尖者惊呼出声，声音中带着颤抖。
崇祯登上高台，目光扫过台下数千名枯瘦士兵。看着那一双双麻木、绝望却又带着一丝希冀的眼睛，崇祯的心如刀割般疼痛。这就是大明的军队？这就是朕的子民？他们本该是保家卫国的勇士，如今却活得不如一条狗。
“将士们！”
他声音嘶哑，却竭力提高，借助扩音法阵，声音响彻整个大营。
“朕知道，你们饿了！朕知道，你们穷了！朕更知道，你们已欠饷三月！你们的父母妻儿，在家中挨饿受冻！”
台下，有人低下了头，有人眼眶泛红，泪水在眼眶里打转。
“从前，是朕无能，被奸臣蒙蔽，让你们受苦了！是朕对不起你们！”
崇祯深吸一口气，胸膛剧烈起伏，猛然挥手：
“但今日，朕告诉你们——苦日子，到头了！”
“法正！”
“臣在！”法正抱拳，声如洪钟。
“发饷！每人十两白银！现银发放！当场点清！谁敢克扣一两，斩立决！”
“遵旨！”
法正猛地一脚踢开身前的银箱盖。
“哗啦——！”
成堆的银锭倾泻而出，在日光下泛着冷冽而迷人的光芒。那声音，在士兵们耳中，简直是世间最美妙的乐章。