草民查过，若在陕州设一座中转仓，丰水期蓄粮，枯水期由陆路短驳至渭水上游再装船，虽多了陆运一程，但比沿途反复装卸损耗少得多。”

他又从怀里掏出一卷纸，比第一张更破旧，边角都卷了毛，但上面密密麻麻画着一张图，标着陕州、潼关、华州、渭南各处的水文标注。“草民画了一张草图，请陛下过目。”

李世民接过那张图，摊在御案上，看了好一会儿。福宝也凑过去看，歪着脑袋瞅了半天，没看懂，又缩回去了。

御书房里安静了一阵子。李世民的手指在地图上点了两下，然后抬起头，看着马周：“你读过多少书？”

“读过《汉书》《史记》《水经注》《禹贡》，还有几本漕运旧档。”

“做过官吗？”

“没有。草民出身寒门，一直未入仕途。”

“那你这些本事，从哪学的？”

马周想了想，然后说了四个字：“边走边看。”

李世民又看了他好一会儿，然后开口了，声音不大，但每个字都沉沉的：“朕给你个差事，你可愿意？”

马周怔了一瞬，然后跪了下来，磕了三个头，额头碰在地砖上，咚咚响：“草民愿意。”

“户部缺一个管漕运的员外郎，从六品。你先干着，把你图上画的那几个仓先建起来，把渭水沿岸的码头修了，要是年底能多运两成粮食进长安，朕再升你。”李世民把那张图卷好递还给马周。

马周双手接过，低着头，声音稳，但握着图纸的手指在微微发抖：“臣领旨。”

福宝趴在桌案边上，看着那个穿破衣裳的伯伯跪在地上磕头，歪着脑袋想了想，从油纸包里又掏了一块枣泥酥，跑过去塞进马周手里：“伯伯，你拿着，路上吃，二伯说要给你差事，你以后就有钱买纸了。”

马周抬起头，看着眼前这个扎着两个小揪揪的小丫头，她手里举着那块枣泥酥，眼睛亮晶晶的，脸蛋红扑扑的，嘴角还沾着刚才吃剩的糕渣。

他接过那块枣泥酥，声音有些发紧：“多谢小郡主。”

福宝跑回李默身边，拉着他的手：“爹爹，福宝把枣泥酥分给伯伯了，福宝是不是很大方？”

“嗯，很大方。”李默伸手揉了揉她的小脑袋。

福宝满意了，又拉着李丽质的手跑出去玩了。

窗外传来两个小丫头的笑声，在御书房前面的空地上回荡，清脆得像是有人在廊檐下挂了一串铃铛。

李世民看着马周走出去的背影，那件破旧短褐在日光下泛着洗了太多次后的灰白，但他的腰板挺得笔直，脚步沉稳，像一棵被移栽到沃土里的竹子。

他转过头，看着李默。

“四弟，你怎么知道他有本事？”

李默沉默了一会儿。

“看了一眼，觉得他有东西。”

他说的是实话，穿越者的记忆就像一本翻旧的书，但他不能说出来，所以只能说“看了一眼”。

李世民没有追问，他见过太多事，知道有些事情不需要刨根问底。

他笑了笑，拿起桌上那块被福宝捏得变形的枣泥酥，咬了一口，嚼了两下，忽然说了一句：“四弟，你今天给朕送了个人来，这个礼，朕收了。”

“他不是礼物。”李默说。

“那是什么？”

“他是个人才，你用得着。”李默顿了顿，“我用不着。”

李世民看着他，半晌笑了：“行，你说得对。”他

站起来走到窗前，窗外福宝正拉着李丽质在空地上转圈，两个小丫头转得裙摆飘起来，像两朵旋转的花。

他看着那两朵花，嘴角慢慢弯了起来。