赵铁牛哈哈大笑，转身往回走，脚下不稳，撞翻了旁边的桌子。碗碟哗啦啦碎了一地，汤汁溅得到处都是。
店里的客人纷纷站起来，有的直接结账走人，有的躲到角落里。
李金水坐在窗边，端着酒碗，看着这一幕。
没人敢上前。
没人敢说话。
那些客人，那些店小二，都只是远远地看着，眼神里有恐惧，有厌恶，有无奈，就是没有一个人敢站出来说个“不”字。
他想起秦烈昨晚说的话——
“在拒北城里，咱们就是当爷的。”
原来，这就是当爷的感觉。
李金水不打算拦一下，因为他在等，在等某人，呵呵！
店里的动静终于惊动了掌柜的。一个穿着绸衫的中年男人从后堂跑出来，看见满地的狼藉和还在撒酒疯的赵铁牛，脸都绿了。
可他不敢上前，只是躲在柜台后面，急得团团转。
一个店小二凑过去，压低声音说了什么。掌柜的连连点头，从怀里摸出块银子塞给店小二，店小二一溜烟跑出去了。
李金水看见了这一幕。
他没动，只是继续喝酒。
他知道那店小二去干什么了。
叫捕快。
他也知道，来的会是谁。
果然，没过多久，楼梯口传来一阵脚步声。
一个穿皂服的捕快跑上来，一边跑一边喊：“谁在闹事？谁在闹事？”
然后他看见了秦烈他们，看见了那些十夫长的令牌。
他的脸，瞬间白了。
李金水端着酒碗，看着那张熟悉的脸，嘴角慢慢勾起一抹弧度。
李金宝。
他的好堂哥。
三个月没见，还是这副德行——欺软怕硬，见风使舵。
李金宝站在楼梯口，进也不是，退也不是。他显然认出了这些人是军营的十夫长，知道惹不起，可他又不能就这么走——掌柜的给了钱，他得有个交代。
“这……这位军爷……”他硬着头皮开口，“您看，这店里都是小本生意，您行行好……”
赵铁牛正愁没人撒气，看见来个捕快，眼睛一亮，上去就是一巴掌拍在他肩上：“你谁啊？管老子的事？”
李金宝被拍得一个趔趄，却不敢发火，脸上还堆着笑：“军爷，我是城里的捕快，您……您稍微收敛点，别让小的难做……”
“难做？”赵铁牛瞪着眼，“那就别做了！”
他一把揪住李金宝的领子，把人拎了起来。
李金宝双脚离地，脸憋得通红，却还在笑：“军爷……军爷息怒……”
李金水看着这一幕，手里的酒碗轻轻晃了晃。
他站起来，走过去。
“铁牛，放他下来。”
赵铁牛愣了一下，乖乖松了手。李金宝摔在地上，狼狈地爬起来，抬头一看——那张脸，让他整个人都僵住了。
李金水站在他面前，低头俯视着他。
四目相对。
李金宝的嘴张了又合，合了又张，半天挤出一句话：“金……金水？”
李金水笑了。
那种笑，温和，亲切，像见了多年的老朋友。
“堂哥。”他说，“好久不见。”
李金宝的脸彻底白了。
他下意识往后退了一步，撞在栏杆上。
“你……你怎么……”他的声音在抖，“你怎么在这儿？”
李金水还是那副温和的笑：“我现在是第三营十夫长，怎么不能在这儿？”
十夫长。
这三个字像三把刀，一刀一刀捅进李金宝心里。
他看着李金水腰间那块令牌，看着那上面“十夫长李金水”六个字，整个人像被雷劈了似的，一动不动。
秦烈走过来，看看李金水，又看看李金宝：“李十夫长，认识？”
李金水点点头，笑得人畜无害：“我堂哥。亲堂哥。”
秦烈眼睛一亮：“哟，那正好！来来来，既然是亲戚，坐下喝两杯！”
李金宝刚想推辞，已经被赵铁牛和周泰一边一个架着按到了桌边。
“喝！必须喝！”赵铁牛拍开一坛酒，倒了一大碗，推到李金宝面前。
李金宝看着那碗酒，又看看李金水，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“金……金水，哥不怎么会喝酒……”
李金水端起自己的酒碗，冲他举了举：“堂哥，咱们这么久没见，怎么也得喝一杯。来，我敬你。”
他的笑容那么真诚，那么亲切。
李金宝只好端起碗，颤颤巍巍地喝了一口。
“喝完。”李金水说，还是那副温和的笑。
李金宝一咬牙，把那碗酒全灌了下去。
“好！”赵铁牛拍手，“再来一碗！”
又是一碗。
又是一碗。
李金宝喝了七八碗，脸涨得通红，眼神已经开始发飘。
“金……金水……”他舌头都大了，“哥……哥对不住你……当初那事……那不是哥的主意……是族长……是族长……”
李金水看着他，笑容不变。
“堂哥，你说什么呢？咱们是一家人，哪有什么对得住对不住的。”
他端起碗，又敬了一碗。
李金宝喝下去，整个人已经坐不住了，趴在桌上直喘气。
李金水站起来，走到他身边，俯下身，凑到他耳边。
声音轻得像一片落叶：
“堂哥，你还记得吗？那天你跟我说，要怨就怨我没投好胎。”
李金宝浑身一僵。