李金水回到天云宗，第一件事就是去藏经阁。
他看中了缩地成寸很久了，之前因为积分不够没拿，现在够了。
守阁老头还是那副老样子，眯着眼打瞌睡。李金水把弟子令牌递过去。
“要缩地成寸。”
老头睁开眼，看了看他，接过令牌在石盘上一划。
积分扣了五千，他把令牌扔回来。“拿了走吧。”
李金水把那本册子收好，回到住处，关上门，坐在床上。
他把册子翻开，看了一眼，脑海中那道冰冷的机械音响起。
脑海中，那道冰冷的机械音响起。
【检测到步法......正在收录......】
【收录成功：缩地成寸】
【缩地成寸：未入门（修炼条件：开元境）】
【未入门→入门所需点数：1000】
李金水看了一眼自己现在的点数。
足够了。
他心念一动。
【消耗1000点，缩地成寸未入门→入门】
一股玄妙的感觉涌入双腿，他感觉自己一步就能跨出百丈。
他收起面板，站起来，推门出去。
站在院子里，他一步跨出。
人已经在百丈之外了。
再一步，又百丈。
他试了几次，满意地点点头。
……
半个月过去了，江州那边不断有消息传来。
九殿下进入江州后，一路横推。
白莲教的残余势力根本挡不住大军的攻势，一触即溃。
每天都有战报传回京城，九殿下攻下某城，九殿下剿灭白莲教余孽若干，九殿下安抚百姓若干。
战报写得花团锦簇，九殿下的功绩被吹上了天。
京城里一片欢腾，百姓们奔走相告，大臣们纷纷上表祝贺。
九殿下的名字，成了京城最响亮的字眼。
李金水听着那些消息，没什么感觉。
九殿下跟他没关系，白莲教也跟他没关系。
他只关心自己的事。
碧心莲已经到手了，九转清心丹的任务还没交。
他不想交，也不想炼。
又过了几天，消息变了。
九殿下的大军已经推进到江州腹地。
白莲教的势力被压缩在几座城里，眼看就要被彻底剿灭。
九殿下的战报写得更夸张了，说什么“白莲教余孽望风而逃”、“江州百姓箪食壶浆”。
京城里更热闹了，有人开始张罗庆功宴，有人开始拟封禅的折子，有人开始商量九殿下登基的吉日。
然后，消息断了。
不是慢慢断的，是突然断的。
前一天还有战报传回来，后一天就什么都没了。
一天，两天，三天。
京城里开始有人窃窃私语。
四天，五天，六天。
大臣们坐不住了，开始往勤政殿跑。
王爷也坐不住了，派人去打探消息。
第七天，消息传回来了。
不是战报，是噩耗。
九殿下在江州腹地的一座小城前，遭遇了白莲教教主的埋伏。
全军覆没，无一生还。
五万大军，连同那位通玄境的赵家老祖，全部战死。
消息传到京城的时候，王爷正在偏殿里批折子。
他听完，
他的脸色从苍白变成灰黑，嘴唇开始发抖。
然后他一口血喷出来，溅在窗纸上，红得刺眼。
“混账！”他一拳砸在窗框上，窗框碎了，木屑飞溅。
“混账！混账！混账！”
他一连骂了三声，每一声都比前一声大，每一声都比前一声狠。
他的声音在偏殿里回荡，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。
他转过身，一脚踹翻了案几。
折子飞了，茶杯碎了，砚台滚到地上，墨汁溅了一地。
他喘着粗气，在偏殿里来回踱步，像一头困在笼子里的猛兽。
“他怎么敢！他怎么敢！”他嘶声大吼，青筋暴起，眼睛通红。
几个太监缩在角落里，大气都不敢出。
侍卫们站在门口，谁也不敢进来。
王爷骂累了，扶着墙，大口喘气。
他的脸色白得像纸，嘴唇发紫，胸口剧烈起伏。
他的腿一软，差点摔倒。
侍卫冲上来扶住他。“王爷！王爷您怎么了！”
王爷推开侍卫，踉跄着走到椅子前坐下，闭上眼睛，深吸一口气，又睁开。
他的眼神从愤怒变成了疲惫，从疲惫变成了悲凉。
他想起自己站在城楼上，看着大军远去，心里想着，这孩子，总算长大了。
他想起自己一打五，重伤垂危，拼了老命，给九殿下铺路。
现在，路铺好了，九殿下没了。
……
消息传遍天下。
九殿下被白莲教教主埋伏，全军覆没。
王爷重伤垂危，实力大损。
大周的擎天之柱，塌了。
京城里，那些刚刚还在张罗庆功宴的人，现在全都不出声了。
其他通玄境的老怪物们也开始动了。
有人出关，有人回京，有人开始联络旧部。
大周的天下，又要乱了。
……
九殿下的死讯还没凉透，另一道消息就从南边炸了过来。
王爷的副手，镇南将军韩震，突然宣布放弃梁州。
不是战败，是主动放弃。
他把梁州三郡十八城，连同数百万百姓，拱手让给了大炎王朝的女帝。