裴辞镜认真听着，点了点头：“大伯放心，侄儿省得。”
裴富成继续道：“不过也不必太过于紧张，今日带你参宴，主要是长长见识。你如今读书上进了，明年春闱若能高中，往后步入朝堂，也是见过大场面的人，遇事不易慌张。”
这话说得明白。
带他赴宴，不只是给二房体面，更是为他将来入仕铺路。
裴辞镜心中微动，拱手道：“多谢大伯提携。侄儿定当谨慎行事，不给侯府丢脸。”
裴富成看着他这副郑重的模样，点了点头，这孩子，倒是还是知道好歹轻重的，也不是完全听不进劝的倔驴。
这很好！
“行了。”他摆摆手，“准备好了便出发吧，莫要误了时辰。”
至于沈柠欢那边，裴富成就没有开口嘱咐什么了，这孩子作为沈家嫡女，出入这种场合次数不算少，出不了什么问题。
宫宴亦是男宴、女宴分开，他只要盯好裴辞镜这个大侄子就好了！
这时，老夫人的马车也到了跟前。
车帘掀开一角，露出一张布满皱纹却依旧威严的脸，老夫人的目光在两人身上扫了一圈，没有多说什么，只是轻轻点了点头。
“准备好了就出发吧。”她声音不高，却清清楚楚传入每个人耳中，“路上仔细些，莫要误了时辰。”
众人齐齐应是。
……
与此同时。
东宫。
庭院深深，古柏苍苍。
太子李承潜站在院中。
负手而立。
他目光落在远处天际那轮逐渐西斜的日头上。
日光已不似午时那般炽烈，柔和了许多，在天边铺开一片淡淡的橘红，那轮日头移动得很慢，却一刻不停地、坚定地向下沉去。
他看着那轮落日，忽然轻轻叹了口气。
三十六载了。
他在东宫这地方，已经住了整整三十六载，从他十三岁被立为太子那日起，便住进了这里。
那一年，父皇正当盛年，龙体康健。
他跪在金銮殿上，听着内侍宣读立储圣旨，看着龙椅上父皇的身影，心中满是激动与憧憬。
那时他想，总有一天，他会从这东宫走出去，走进那座乾清殿，坐上那把龙椅。
可这一等。
就是三十六年。
三十六年来，他看着父皇从壮年走向暮年，看着朝堂上的人一茬一茬地换，看着那些自己的兄弟一个个出生，一个个长大。
而他还在这东宫里住着。
一日一日。
一月一月。
一年一年。
他的青丝变成了白发，面上亦有了皱纹。
李承潜垂下眼，目光落在脚下的青砖上，那些砖石已经被岁月打磨得光滑，泛着暗沉的光泽，仿佛也在诉说着什么——三十六年的等待，三十六年的煎熬，三十六年的日升月落。
他这一生，还能有多少个三十六年？
他很清楚。
至少不会再有下一个了。
身后传来轻微的脚步声，李承潜没有回头，只是轻声问道：“宫宴……都布置好了吗？”
脚步声顿住，旋即一道身影单膝跪地，声音低沉而恭敬：“启禀殿下，全部准备就绪。”
李承潜闻言，缓缓转过身来。
跪在地上的是他的贴身内侍，也是他最信任的心腹之一，姓魏，单名一个忠字，四十出头的年纪，面容普通，放在人群中可能都找不出来，只有眉眼间带着几分惯常的恭顺。
可此刻。
那双低垂的眼睛里，却燃烧着某种异样的光芒，那是一种近乎虔诚的、狂热的火焰。
李承潜看着他，忽然笑了笑。
他走上前，弯下腰，亲自将魏忠扶了起来。
“起来吧。”他温声道，语气平和得像是在说今日天气不错，“今日的事，辛苦你了。”
魏忠身子微微一颤，抬起头来，眼眶竟有些泛红。
“殿下言重了。奴才这条命是殿下救的，能为殿下效力，是奴才几辈子修来的福分。”
李承潜看着他，目光幽深。
他想起很多年前，魏忠还只是个小小的洒扫太监，因不小心得罪了某位贵人，被打得半死，扔在冷宫角落里等死。
是他路过。
随口吩咐人将他抬回去救治。
后来，这人机缘巧合之下又来到自己的身边，自此便死心塌地地跟着他，鞍前马后，从无二话。