机舱门打开。
蒋介石穿着一件黑色的长披风，手里拿着文明棍，在众多高级将领和侍卫的簇拥下走下舷梯。
他的脸色难看，眉头紧锁，眼神中透着一股压抑的怒火。
针对红方的第五次围剿虽然取得了战术上的进展，红军主力被迫进行战略转移，但红方并没有被彻底消灭。
更让蒋介石无法忍受的是，张学良的东北军在围剿战场上消极怠战。不仅没有取得任何实质性战果，反而多次被红方击溃，甚至有两个整编师被成建制吃掉。
蒋介石这次亲飞郑州，就是为了亲自督战。他要坐镇这个中原枢纽，强行压服张学良和西北军旧部将领杨虎城。
机场的迎接仪式草草结束。
车队在装甲汽车的护卫下，直接驶向郑州城内的剿匪总司令部行辕。
这是一栋位于市中心的豪华西式公馆，外围驻扎着中央军的一个精锐宪兵团，戒备森严，三步一岗五步一哨。
二楼的会议室内。
气氛压抑得让人无法呼吸。连角落里负责倒茶的侍从副官，都放轻了脚步，生怕弄出一点声响惹怒了这位最高统帅。
蒋介石坐在会议桌的主位上。张学良和杨虎城分坐在两侧。
“汉卿。”蒋介石的目光冷厉地盯着张学良，没有留任何情面。
“中央对东北军寄予厚望，把剿匪的重任交给你们。但你们这大半年来的表现，让我痛心！”
“在战场上，你们的部队进展缓慢，屡战屡败。甚至出现了和共军暗中联络、互不侵犯的恶劣现象。前线的将领不用心打仗，整天喊着要回东北。这是军心涣散，这是对党国的不忠！”
张学良坐在椅子上，脸色苍白。他的双手放在膝盖上，手指微微收紧。
作为东北军的统帅，他比任何人都清楚部下对内战的厌恶。他曾无数次向南京递交报告，请求停止内战、一致抗日，但每次得到的批复都是严词拒绝。
“委员长。”张学良站起身，语气诚恳而急切。
“不是东北军不肯效死。是将士们的心里，实在想不通这个道理。我们的家乡在东北，日本人正在蹂躏我们的父老乡亲。将士们每天做梦都想打回老家去。”
“李枭在西安，凭借着工业和武力，硬生生在长城外面划定了一条铁幕，这说明，只要我们中国人团结起来，枪口一致对外，是能挡住日本人的。”
“为什么我们非要在这里消耗国力，去打无休止的内战？”张学良的声音提高了几分，带着一种近乎哀求的口吻。
“糊涂！”
蒋介石猛地用手杖敲击了一下地面，发出一声闷响，强行打断了张学良的话。
“攘外必先安内！这是既定国策。内部不平，拿什么去抵抗外敌？”
蒋介石站起身，走到张学良面前，目光逼人。
“李枭在西北搞独立，那是地方割据。他虽然打了几场胜仗，但他破坏了国家的统一政令，截留国家税收，搞自己的货币。我们现在如果放弃剿共，去和日本人全面开战，内部就会分崩离析。共匪和李枭就会趁机坐大，彻底颠覆中央政府。你们这是在纵虎归山！”
蒋介石转身，看着张学良和杨虎城，直接下达了最后通牒。
“我已经从中央军调集了三十万精锐，加上驻扎在徐州和武汉的轰炸机大队，即日就将抵达郑州和信阳一线。我给你们最后一次机会。”
“要么，你们绝对服从命令。全军出击，在一个月内彻底剿灭陕北红军。”
蒋介石的语气中带着毫不掩饰的威胁。
“要么，我将调换你们的职务。中央军将直接接管你们的防区。你们的部队，将会被分散调往福建和安徽驻防。何去何从，你们自己考虑清楚！”
会议不欢而散。
蒋介石强硬的态度，彻底断绝了张学良试图通过和平劝谏改变国策的希望。
把东北军调往南方驻防，等于彻底切断了他们打回老家的念想。这对于一支失去了家乡的军队来说，无异于剥夺了他们最后的精神支柱。如果真的到了那一步，不需要别人动手，东北军自己内部就会崩溃解体。
视线转回西安。
西北政务院，内卫局情报汇总中心。
几十台大功率无线电接收机一字排开。戴着耳机的监听员正在记录着从各个波段截获的电码，打字机的敲击声连成一片。
陈默站在一面巨大的电波分布图前，神情严肃。
一名机要参谋快步走过来，将一份刚刚破译的电报递给陈默。
“局长。南京方面的密码，十分钟前破译完成。是军政部长何应钦下达给驻徐州和武汉中央军的调动指令。”
陈默接过电报，扫了一眼，眼神瞬间变得锐利。
“三十万大军。沿平汉线和陇海线向郑州集结。空军转入一级战备。”陈默念出电报上的核心内容。
他没有耽搁，直接拿着电报乘坐电梯，来到了政务院顶层李枭的办公室。
办公室内。李枭正看着一份关于新一代航空发动机高空台架测试的报告单。
陈默走到办公桌前，将电报放在桌面上。
“委员长，蒋介石在郑州给张学良下了死命令。现在何应钦的大军正在向中原腹地集结。他们名义上是督战，实际上是做好了准备，如果东北军不听话，就直接在郑州武力解除他们的武装。”
李枭拿起电报，看了一遍，然后平静地放回桌面上。
“蒋介石逼得太紧了。他不了解东北军底下的那些军官和士兵的脾气。把人逼到了绝路，没有退路的时候，兔子也是会咬人的。”李枭走到窗前，看着外面飘落的雪花。
“委员长，我们需要采取行动吗？”陈默请示道。
“中央军三十万人压在郑州，距离我们的洛阳防线和新乡防线都近在咫尺。如果他们顺势渡过黄河，或者沿着陇海线向西推进，这对我们是一个巨大的军事威胁。”
李枭摇了摇头，嘴角露出一丝冷笑。
“不用。让洛阳的第一装甲师和新乡的驻军在边境线上保持战备状态就行。”
“这锅热水马上就要烧开了。我们现在派兵插手，只会把矛头引向自己，让南京把挑起内战的责任推到我们头上。”
李枭的目光变得深邃。
“等他们内部彻底炸锅了，军事秩序完全崩溃的时候，我们再出面。到那时，我们才能拿捏住整个大局。”
李枭的判断准确无误。
郑州城内的局势，已经到了失控的边缘。
十二月十日。深夜。
郑州城内的一处公馆。这里是东北军的一处指挥所。
张学良和杨虎城，以及几名东北军的少壮派高级将领，秘密聚集在这里。
屋子里的暖气烧得不足，有些阴冷。烟雾浓得化不开，几名将领不停地抽着烟，试图平复焦躁的情绪。
一名少壮派师长将烟头狠狠地碾碎在烟灰缸里，双眼通红，看向坐在沙发上的张学良。
“副司令。不能再等了。蒋介石这是要把我们东北军往死路上逼啊！”
师长的声音有些发颤。
“如果被调往福建那种南方地界，弟兄们就彻底成了没娘的孩子，咱们这辈子都别想再回东北老家了。底下的军官们已经压不住了，士兵们天天在营房里骂娘。再这么下去，不用中央军打，咱们自己就先哗变了！”