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一个时辰后，玛丽又回到厨房。
锅盖掀开，一股香气扑鼻而来。牛肉已经炖得软烂，用筷子轻轻一戳就能戳进去。
“番茄切块，土豆切块，放进去。”她说，“再炖一刻钟。”
汉娜照做。番茄下锅，很快就被煮软，汤汁慢慢变成了诱人的红色。土豆在汤汁里翻滚，吸收了牛肉和番茄的味道。
玛丽站在锅边，看着那一锅红彤彤的炖牛腩，心里忽然有点感慨。
上辈子，她一个人租房子住的时候，也经常炖这个。那时候她总觉得自己过得挺惨的——一个人吃饭，一个人生活，没什么意思。
可现在，闻着这熟悉的香味，她忽然有点想念那个“挺惨的”自己了。
“小姐？”汉娜的声音把她拉回来，“好了没？”
玛丽回过神，低头看了看。土豆已经软了，番茄已经化了，汤汁浓稠红亮。
“好了。”她说，“尝尝咸淡。”
汉娜舀了一勺，吹了吹，尝了一口。
她的眼睛一下子瞪大了。
“这……这是什么味道？”她愣愣地看着那锅牛肉，“怎么这么好吃？”
玛丽笑了笑，没说话。
汉娜又舀了一勺，这次是肉和土豆一起，塞进嘴里，嚼了嚼，脸上露出一种难以置信的表情。
“小姐，这真的是书里看来的？”
“嗯。”
“什么书？我也想看看。”
玛丽想了想：“一本……讲做饭的书。名字我忘了。”
汉娜点点头，也没追问。她又尝了一口，然后忽然想起什么，跑去门口喊人。
“简小姐！伊丽莎白小姐！快来尝尝！三小姐教我做的新菜！”
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那天晚饭，班纳特家的餐桌上多了一锅红彤彤的炖牛腩。
简舀了一勺，尝了尝，眼睛亮起来：“好吃！这味道……从来没吃过。酸酸的，很开胃。”
伊丽莎白也尝了一口，挑了挑眉毛，看着玛丽：“你从哪儿学的？”
玛丽低头吃土豆，含糊地说：“书里看的。”
“什么书？”
“忘了。”
伊丽莎白哼了一声，没再问，又舀了一勺。
班纳特先生也尝了尝，难得夸了一句：“这个肉炖得好，入味。比平时那些寡淡的炖菜强多了。”
班纳特太太在旁边看了半天，终于也舀了一勺。尝了之后，她没说话，默默地又舀了第二勺。
基蒂和莉迪亚早就抢起来了，一个抢肉，一个抢土豆，被班纳特太太骂了一顿。
“慢点吃！像什么样子！”
骂完小的，她又转向玛丽，脸上的表情有点复杂。
“玛丽，”她说，“这菜是不错……不过我得提醒你，淑女可不能亲自下厨。”
玛丽抬起头，看着她。
班纳特太太继续说：“指点指点厨娘倒是无妨的，让她们学着做就行。你自己可不能站灶台——传出去像什么话？班纳特家的小姐，怎么能干那些粗活？”
玛丽点点头：“知道了，母亲。”
她没反驳，也没解释。
反正她本来也没打算天天做饭。今天就是馋了，偶尔指点一下。以后想吃，让汉娜做就行。
简在旁边轻轻笑了笑，没说话。
伊丽莎白看了玛丽一眼，嘴角带着一点若有若无的笑意。
玛丽低下头，继续吃。
那锅肉还在冒着热气，红色的汤汁浓稠诱人，土豆炖得软软糯糯，牛肉一夹就散。
她夹起一块土豆，放进嘴里。
酸酸的，咸咸的，软软的，糯糯的。
就是这个味道。