“哎哟，你们可算回来了！这一大天的，大冷天的非要把玛丽带出去，也不知道有什么好看的。那庄园又跑不了，什么时候看不行？我的神经都快被你们急坏了……”
她一边说，一边伸手去拉玛丽。
“来来来，快进屋，冻坏了吧？厨房炖了热汤，先去喝一碗暖暖身子。简和莉齐都在客厅等着呢，你们再不回来，她们也要出去找了……”
玛丽任由母亲拉着往里走。
班纳特先生跟在后面，嘴角带着一点若有若无的笑意。
他没有解释为什么要带玛丽出去。
也不会解释。
有些事，不说更好。
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几天后，伦敦。
加德纳先生站在交易所的大厅里，手里捏着一份委托书——他姐夫班纳特先生从赫特福德郡寄来的，上面写得清清楚楚：代为购买雷克斯运河公司新股，总额两万五千镑。
两万五千镑。
加德纳先生把那几个数字又看了一遍，确认自己没有眼花。
他知道玛丽有钱。但一次性拿出这么多来买股票，还是让他有点……意外。
他走到交易柜台前，递上委托书。
“雷克斯运河公司的新股，”他对交易员说，“两万五千镑。”
交易员手里的笔顿了一下。
“多少？”
“两万五千镑。”
交易员抬起头，看了他一眼。那眼神里有一点惊讶，有一点打量，还有一点——
加德纳在商场混了这么多年，最懂这种眼神。
“先生贵姓？”交易员一边写单子，一边问。
“加德纳。替一位……委托人办的。”
交易员点点头，没再问。但手里的笔写得更快了。
这笔单子递进去之后，运河公司的股价开始动了。
原本挂在那里不动的那几档卖单，一张一张被吃掉。价格一点一点往上走。几个正在旁边看盘的交易员开始交头接耳，目光往加德纳这边瞟。
“谁在买？”
“那边那个，姓加德纳的。”
“加德纳？没听说过。哪家的？”
“不知道，说是替委托人办的。”
“委托人？什么来头？”
加德纳站在柜台边，没有走。他知道这种场合——你越是躲，人家越是要打听。不如就站着，让他们看。
单子全部成交之后，股价稳稳地停在了比开盘高几个点的位置上。
一个交易员凑过来，脸上堆着笑，语气里带着那种试探：
“加德纳先生，您那位委托人，是伦敦的吗？”
加德纳摇摇头。
“乡下的。”
“乡下？”交易员愣了一下，然后笑了，“乡下的大地主吧？出手这么阔绰。怕是家里藏的金子拿出来了吧？”
他这话说得客气，但语气里那点酸意，藏都藏不住。
搞金融的，历来有点看不上土里刨食的。
庄园主怎么了？庄园主也只是种地的。手里的钱再多，也是地里长出来的，不是钱生钱滚出来的。在交易所这些人眼里，那些乡下地主，不过是些运气好的土包子，哪里有他们这些天天玩数字的人体面。
除非是大贵族——那不一样。大贵族有爵位，有封号，有国王的恩宠。那才是他们高攀不起的。
至于普通的乡绅、庄园主？
“怕不是将家里藏的金子拿出来了。”
加德纳听懂了那句话。
他笑了笑，没有接话。
“不是藏的金子，”他说，“是写书赚的。”
交易员愣了一下。
“写书？”
“嗯。写书。”
加德纳没有再解释，转身走了。
走出交易所大门的时候，他忍不住笑了一下。
写书赚的。
这帮搞金融的，怕是这辈子也想不明白。
一个月后。
交易所的大厅里还是那样喧闹。报价声、喊价声、纸张翻动的沙沙声混成一片。几个人围在柜台边，盯着那块新挂出来的报价板。
“运河公司又涨了。”其中一个说。
“废话，通航了能不涨？”
“当初那批新股，谁吃进去谁赚翻。”
“可不是嘛，我记得有个乡下人一口气吃了两万五——”