伊丽莎白眼睛亮了一下。
“真的？”
玛丽点点头。
伊丽莎白看着她，那目光里有一点惊喜，还有一点说不清的别的什么。
班纳特太太在旁边插嘴：“骑马？你们两个？那得装侧鞍吧——”
“我去马棚看看。”玛丽站起来，往外走。
伊丽莎白连忙跟上去。
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马棚在后院，不大，养着三四匹马。马夫正在给那匹栗色的马梳毛，看见两位小姐过来，连忙放下刷子。
“小姐要用马？”
玛丽点点头，指了指那匹栗色的。
“就它。给我备鞍。”
马夫应了一声，转身去拿侧鞍。
“不用。”玛丽说，“普通的就行。”
马夫愣住了。
“普通的？”他看了看玛丽，又看了看站在旁边的伊丽莎白，“小姐，您是说……跨骑？”
“对。”
马夫张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看了一眼伊丽莎白，那目光里带着一点犹豫。
玛丽没理他，走过去检查马具。
伊丽莎白站在旁边，看着她，忽然有点不确定了。
“玛丽。”她压低声音，“跨骑……是不是不太合适？”
玛丽转过头看着她。
“什么不合适？”
“就是……”伊丽莎白想了想措辞，“淑女一般不那样骑。”
玛丽看着她，忽然笑了。
“外面一片泥泞的，”她说，“你确定要穿着那条裙子走三英里？”
伊丽莎白低头看了看自己那条浅黄色的裙子。昨天下了一天雨，路肯定全是泥。走一趟，这裙子就废了。
她犹豫了一下。
“可是……”
玛丽继续说：“路上不会遇到人的。这种天气，谁在外面走？再说了，我们本来就是乡下人，又不是伦敦那些讲究的贵妇人。”
她顿了顿，语气里带着一点俏皮。
“保护好我们的小命要紧，别跟风学那个侧骑。侧鞍好看，但不稳，万一摔下来，可不是好玩的。”
伊丽莎白看着她，那目光里有一点犹豫，也有一点心动。
“你……骑过？”
玛丽点点头。
“骑过。很小就学了。”她笑了笑，“那时候年纪小，跨骑没人说什么。后来长大了，骑的少了。”
她没说全的话是：上辈子大学的时候，她跟同学去草原玩，骑过几次马。虽然和这边的不太一样，但道理是通的。这辈子到了朗博恩，她早早就缠着马夫教她骑马，马夫教了几次，发现她上手快，也就不管了。
算下来，她也已经好久没骑了。
玛丽走过去，拍了拍那匹栗色马的脖子。马转过头，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭她的手。
“它认人。”马夫在旁边说，“小姐骑过几次，它记得。”
玛丽点点头，接过缰绳。
马夫把普通的马鞍装好，又检查了一遍，退到旁边。
玛丽踩上马镫，轻轻一纵，坐了上去。动作很稳，像是做过很多次。
她低头看着伊丽莎白，伸出手。
“上来。”
伊丽莎白看着她，深吸一口气，握住她的手。
玛丽一用力，伊丽莎白踩着另一边的马镫，也坐了上来。她坐在玛丽身后，两只手不知该往哪儿放。
“搂着我。”玛丽说，“别摔下去。”
伊丽莎白犹豫了一下，伸出手，轻轻搂住玛丽的腰。
玛丽一抖缰绳，那匹栗色的马迈开步子，慢慢走出马棚。
外面的地上果然一片泥泞。昨天那场雨把路面泡得稀软，脚踩下去就是一个坑。伊丽莎白看着那些泥，心里暗暗庆幸。