“但你们真正想联姻的那些家族呢？”
卡罗琳的脸色变了。
玛丽没有停下来。
“那些伦敦的大家族，那些有爵位有地位的人家。他们的女儿，会允许丈夫的姐姐带着男人一直住在家里吗？会允许小姑子对家业指手画脚吗？会像简一样，什么都不计较吗？”
她看着卡罗琳的眼睛。
卡罗琳的嘴唇动了动，什么都没说出来。
玛丽轻轻叹了口气。
“言尽于此。你好好想想吧。”
她说完，转过身，沿着来时的路往回走。
卡罗琳站在原地，一动不动。
风吹过，玫瑰的枝叶轻轻摇着，几片花瓣落在地上，落在她裙摆旁边。
她张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
她只是站在那里，看着那个渐渐走远的背影，脑子里一片空白。
蝴蝶还在飞，阳光还在落，一切都和刚才一样。
可她忽然觉得，这个安静的花园，变得让人喘不过气来。
不巧的是，花园层层叠叠的灌木丛深处，有一张白色的茶桌。
达西正坐在那里。
他饭后习惯一个人待着，避开那些没完没了的寒暄和客套。这个位置是他无意中发现的——四周被修剪整齐的灌木围住，阳光从头顶的枝叶缝隙里漏下来，落在那张茶桌上，斑斑驳驳的。安静，隐蔽，没人打扰。
他刚喝了一口茶，就听见脚步声。
然后是说话声。
他认出其中一个声音——是宾利小姐。另一个……他顿了一下，是玛丽·班纳特。
他没有动。
这个时候站起来走开，只会让双方都尴尬。他只能继续坐着，希望她们只是路过，很快就会走开。
但脚步声没有远去。
她们停下来了。
就在灌木丛的另一边。
达西放下茶杯，眉头微微皱起。他不是有意偷听，但这个位置，那些话，一句一句传过来，清清楚楚。
“……这些天，真是辛苦你了。”
是玛丽的声音。
“什么？”卡罗琳的声音带着意外。
“招待我们这样的乡下姑娘，明明看不上，还要尽职尽责地表演好主人。很难得。”
达西的眉头动了一下。
“怎么会？我们——玛丽小姐，你误会了——”
“宾利先生是个好人，这一点我承认。他热情，真诚，不势利眼，对谁都好。”
玛丽没有让她说完。
“但除了我姐姐那样的，还有谁能接受你们？”
达西手里的茶杯停在半空。
“那些伦敦的大家族，那些有爵位有地位的人家。他们的女儿，会允许丈夫的姐姐住进家里吗？会允许小姑子指手画脚吗？会像简一样，什么都不计较吗？”
卡罗琳没有说话。
沉默。
很长一段沉默。
然后是脚步声，渐行渐远。
玛丽走了。
卡罗琳还站在原地。
达西坐在灌木丛后面，没有动。
他把茶杯放下，靠回椅背上，望着头顶那一片斑驳的阳光。
脑子里转着刚才那些话。
她说的那些话……
一个乡下地主家的三女儿，怎么知道这些的？
那些关于大家族的话，关于联姻的话，关于姐妹之间那些微妙的心思——她是怎么想出来的？
他见过太多女性了。伦敦的舞会上，那些被介绍给他的小姐们，一个个打扮得花枝招展，说着同样的话，带着同样的笑。她们读过一些书，会弹几首曲子，知道伦敦最时髦的帽子和最流行的舞步。她们谈论天气，谈论舞会，谈论某某夫人家的晚宴。