学生们排着队，从窗口领饭。队伍不长，但排得很安静，没有人推挤，没有人说话。偶尔有小姑娘踮起脚往前看，被后面的轻轻拉一下袖子，就又缩回去了。
玛丽站在门口，看着那些从窗口递出来的托盘。
每人一片熏猪肉——切得薄薄的，煎得焦香，油汪汪的，光是看着就知道好吃。一个煮鸡蛋——白白的，圆圆的，在托盘里滚来滚去。一碗豆子汤——淡黄色的，飘着几片青菜叶子，热气腾腾的。还有些蔬菜沙拉，切得细细的，拌了一点油醋汁。还有一块黑面包，厚厚的，沉甸甸的。
玛丽看了一会儿，开口问：
“没有单独的小灶？”
威尔逊夫人摇摇头。
“没有。老师和学生吃一样的。”
玛丽点点头，脸上露出满意的神色。
“这样好。”
威尔逊夫人有些意外。
“你不觉得太俭薄了？”
玛丽摇摇头。
“有肉有蛋，有汤有菜有面包，够吃了。”
她顿了顿，又补了一句：“我最反感的就是那些搞特殊的。老师吃小灶，学生吃大锅饭。做得好的没奖励，做得差的也没人管。最后那些管伙食的，手脚都不干净。”
威尔逊夫人听着，若有所思。
玛丽继续说：“现在这样，老师和学生吃一样的，那些做饭的人就没法捞太多。账目也清楚。”
威尔逊夫人点点头。
“你放心，这些都是附近庄园供的，每一笔都有账。熏肉是西边那家农场熏的，鸡蛋是东边村子收的，蔬菜就是咱们自己地里种的。”
玛丽笑了。
“那当然。学校花多少钱买的，我这个卖家心里有数。”
威尔逊夫人愣了一下，随即也笑了。
“是是是，你说得对。你在河对岸看着，谁敢多报账。”
玛丽也笑了。
三个人在食堂角落里找了个位置坐下。旁边几桌的小姑娘们正在吃饭，偶尔抬头偷偷看一眼，又飞快地低下头去。
玛丽要了三份和学生一样的饭。
熏肉切得薄薄的，煎得焦香，咬一口满嘴都是肉香。鸡蛋煮得恰到好处，蛋黄还带着一点溏心，用叉子一戳，金黄色的蛋液就流出来。豆子汤煮得很烂，豆子已经化了大半，汤浓稠稠的，喝起来暖胃。沙拉是新鲜的，菜叶子脆生生的，醋放得不多不少。黑面包有点硬，但就着汤和沙拉吃正好。
玛丽吃得很快，班纳特先生也难得没有挑剔。他嚼着黑面包，喝着豆子汤，偶尔看一眼那些小姑娘们，嘴角带着一点若有若无的笑意。
玛丽一边吃，一边看那些女孩们。
靠窗那桌坐着三个小些的，七八岁的样子。其中一个吃得慢，一小口一小口地咬着面包，眼睛却一直往玛丽这边瞟。被玛丽看见，她连忙低下头，脸都红了。
中间那桌有几个大些的，十一二岁，吃得更斯文。其中一个扎着麻花辫的，吃完自己的，又帮旁边那个小的掰面包。
最里面那桌有个小姑娘，瘦瘦小小的，吃得特别认真。她把熏肉切成一小条一小条，就着面包慢慢吃，一点都没剩。吃完还把碗舔得干干净净，抬起头来，正好对上玛丽的目光。
她愣了一下，然后咧嘴笑了。
那笑容又憨又甜，缺了一颗门牙。
玛丽也笑了。
那些女孩们都在吃饭，没有人大声说话，没有人剩饭。吃完了，就端着碗送到回收的地方，安安静静的。碗摞成一摞，勺子放在旁边，整整齐齐。
玛丽吃完，放下碗。
“以后要是伙食有剩下，就拉去周边的庄园，给猪吃。”
威尔逊夫人看着她。
玛丽说：“千万别为了节省，让学生老师吃剩饭。身体坏了，什么都白搭。”
威尔逊夫人点点头，在心里默默记下。
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吃完午饭，三个人往外走。
走到校门口，阳光正暖。几个小姑娘在院子里玩，跑来跑去的，裙摆在风里飘着。玛丽站在马车旁边，看着她们。
威尔逊夫人忽然说了一句：
“玛丽小姐，现在学校虽然人不多，但只要规模上来了，一定是待遇最好的慈善学校了。”