夏洛特站在几步之外，微微抿了抿嘴。
她想起母亲死的那天。想起那个被拒之门外的女人，想起她在教堂外面敲了三扇门，一扇都没开。想起她一个人死在黑麦屋，身边没有一个亲人。
可她没有让这些情绪爬到脸上。
“眼下有公务。”她开口，声音淡淡的，“伦敦的治安问题。议会正在讨论，议案需要支持。”
乔治四世低头看了一眼她放在桌上的报纸，又抬起头，看着她。
“这对我有什么好处？”
夏洛特看着他，心里涌起一股荒诞感。
这个瘫在王座上的男人，这个把王室声誉糟蹋到谷底的男人——他在问“有什么好处”。
“王室已经成了英国国民的笑柄太久了。”她说，声音平平的，但每一个字都清清楚楚，“这件事，可以挽回些跌到谷底的声誉。”
乔治四世盯着她，看了很久。
那双浑浊的眼睛里，有什么东西在动。也许是想起了什么，也许是别的什么。
他想起了历史上那个伟大的女王——伊丽莎白。那个把英国带向黄金时代的女人。
他的女儿，好像越来越像她了。
“知道了。”他点了点头，声音比刚才低了些，“你可以走了。”
夏洛特没有再说话。她微微欠了欠身，转身走了出去。
门在她身后关上。
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托利党一直是国王支持的党。国王授意了支持治安改革，他们自然要做出迎合。
那些原本反对的议员们开始转变态度，议案的支持者越来越多。
又过了一个星期，议案通过了。
内阁大臣们不得不开始准备重组警察机构。利物浦伯爵坐在办公室里，看着那份通过的议案，沉默了很久。阳光从窗户照进来，落在那份文件上，把那些字照得发亮。
他问秘书：“国王怎么会突然关心这个？”
秘书想了想，小声说：“听说是王储殿下提过几次。”
利物浦伯爵皱了皱眉。
夏洛特。那位之前一直和国王对着干的王储。
他摆了摆手，让秘书出去。然后他靠在椅背上，望着窗外灰蒙蒙的天，沉默了很久。
门被敲响了。几位托利党的核心议员走进来，脸色都不太好看。
“伯爵，这事不对劲。”
利物浦伯爵转过头，看着他们。
“怎么不对劲？”
一个年长的议员皱着眉头说：“王储这一手，借力打力，借国王的手办她的事。从头到尾，她没出过一次面，没说过一句话，可事情就办成了。”
另一个议员接话：“我们反对她，就得和国王对着干；我们支持国王，就得替她办事。她把自己摘得干干净净，功劳是国王的，实惠是她的。”
几个人沉默了几秒。
利物浦伯爵慢慢开口，声音里带着一点说不清的意味。
“她什么时候学会这个的？”
没有人回答。
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夏洛特回到克莱蒙特庄园，把这件事告诉了利奥波德。
利奥波德听完，沉默了好一会儿。
“你居然也会和国王合作了。”
夏洛特轻轻笑了一声。
“政治就是互相妥协的艺术。”
她站在窗前，望着外面那片被阳光照亮的草坪。
“我必须为王国的未来考虑。”
利奥波德走到她身边，和她并肩站着。