约莫过了半个时辰，果然有焦和仆从前来找到刘备等众。
说是焦使君请公等复入大堂议事。
刘备暗叹果不出孙羽所料。
正欲承下，却被孙羽止住：
“明公且缓，此刻入内，不必遽然应承。”
“焦和所求何事，羽已料之七八。”
“明公但如此如此……”
遂附耳低语数句。
刘备闻罢，面有难色，迟疑道：
“飞卿，此……未免过甚？”
孙羽正色摇首道：
“明公，非常之时，当行非常之事。”
“焦和其人，不稍加掣肘，彼终不知轻重。”
“况此事于明公、于青州，皆有利无害。”
“明公但依羽言行之，倘有差池，羽一身任之。”
刘备沉吟半晌，终颔首道：
“善，便依飞卿之言。”
四人随仆从复入馆舍。
堂中气氛已不似方才剑拔弩张。
焦和踞坐上首，面色虽仍不甚霁，然眉宇间那股冷厉已敛去大半。
陈纪、孔融等各归其座，诸郡守相交头接耳，窃窃私语。
皆不知焦和何故忽又请刘备折返。
焦和心中自有苦衷。
此番还青州，本为讨平黄巾，然自知本事。
谈玄论道、吟诗作赋，犹可应付。
至于行军布阵、安邦定乱，实非所长。
今青州黄巾虽遭重创，然余党尚多，散在四野。
若不及时清剿，后患无穷。
麾下虽有兵马，然乏良将、少谋士，独力难支。
尤令人寝食难安者，乃讨董会盟一事。
关东诸侯已会酸枣，只待选出盟主，传檄天下。
青州为大州，若不遣使与会，便是政治有亏。
日后朝廷追论，刺史难辞其咎。
然若亲身赴盟，青州黄巾又无人主持。
诸郡守相亦各有所守，分身不得。
辗转反侧之际，忽忆及刘备。
刘备虽仅一县令，然其名在青州已不胫而走。
前破徐和，后破司马俱，复解北海之围，青州百姓多有称颂者。
焦和心中久已不怿。
区区县令，风头竟出刺史之右。
若能遣彼赴盟，一则解青州无人与会之困。
二则将其支走，免在青州继续立功。
三则……
焦和嘴角微牵，浮起一丝冷笑。
会盟诸侯，或为一方州牧，或为世家名胄。
袁绍、袁术、张邈之辈，哪个不是豪门家庭、门第高华？
刘备不过一县令，织席贩履之徒。
入此场合，岂非自取其辱？
待其于天下英雄面前贻笑大方，看彼尚有何面目立足于青州。
一箭三雕，焦和愈思愈觉其计妙绝。
正思忖间，堂外履声飒然，刘备率三人昂然而入。
焦和急易容为笑，起身拱手道：
“玄德，方才多有开罪，本州一时失言，幸勿介怀。”
“请坐，请坐。”
刘备微欠身，面色夷然，淡淡道：
“使君言重。”
言毕，从容就座。
关羽、张飞、孙羽三人仍侍立其后。
焦和清咳一声，目扫堂中，终注玄德。
启口徐徐，辞色温润，与方才判若两人：
“玄德，本州反复思之，有一事欲与玄德商议。”
刘备欠身：“使君请言。”
焦和捋须缓道：
“今关东诸侯会盟讨董，檄文传遍天下。”
“我青州乃大州，岂可无人与会？”
“然本州身负平贼之责，诸郡守相亦各有所守，实难分身。”
“本州筹之再三，青州上下，堪当此任者，唯玄德一人耳。”
他微微一顿，看向刘备：
“玄德前破徐和，后斩司马俱、张饶，威名远播，足可代表青州与会。”
“本州之意，欲委玄德为青州使者，前往酸枣会盟，未知玄德意下如何？”