天机城东，望海台。
晨光熹微，海风咸湿，带着远方无垠蔚蓝特有的腥气与自由，扑面而来，将城中缭绕的灵雾与尘嚣涤荡一空。望海台并非自然礁石，而是一座以巨大青石垒砌、延伸入海的宽阔码头。码头之上，桅杆如林，帆影交错。体型各异的舟船停泊其间，有庞大如山、雕刻着狰狞海兽头像、悬挂着巨帆的远洋货船；有灵巧迅捷、船身包裹金属、闪烁着符纹光芒的“破浪梭”；也有许多造型奇特、悬挂着不同势力旗帜的飞舟、楼船。码头工人、水手、商人、修士、甚至一些奇装异服、散发着异域气息的生灵往来穿梭，吆喝声、讨价还价声、船笛声、海浪拍打礁石的轰鸣，交织成一曲粗犷而充满活力的港口。
叶清雪和星瞳站在码头边缘，望着眼前这片与天机城内的井然有序截然不同的、充满野性与生机的景象，心绪各异。
叶清雪换下了在天机城穿着的素雅衣裙，此刻身着一套便于行动的靛蓝色粗布水靠，外罩一件深灰色的防雨斗篷，斗篷的兜帽拉得很低，遮住了大半面容。一头青丝用木簪简单绾起，几缕碎发被海风拂动，贴在白皙的颈侧。她背上背着一个毫不起眼的灰布行囊，腰间悬挂着天机阁准备的、样式普通的储物袋和那枚“赤凰副令”（已做伪装）。整个人看上去，就像一个初次离家、略显拘谨的年轻女修，修为气息也刻意压制在练气中期，毫不起眼。
星瞳则是一身鹅黄色的短打，外面套了件小巧的皮质马甲，头发扎成两个丸子髻，用同色的发带系着，大眼睛好奇地东张西望，对一切都充满了新奇。她身上没有任何灵力波动外显，看上去就是个跟着姐姐出门的、活泼的凡人小姑娘。但只有叶清雪知道，这小丫头体内蕴藏着何等奇异的天赋，那“星灵道体”对周围能量与空间的感知，甚至比她这个灵女还要敏锐。
“那就是‘乘风号’吗？” 星瞳踮起脚尖，指着码头外侧一艘中型帆船。船体长约三十丈，通体由深褐色的“铁木”打造，船身线条流畅，两侧各有三对辅助划水的灵木桨，主桅杆上悬挂着一面绘有风纹与云朵的蓝色旗帜。船看上去并不特别华丽，但保养得不错，船体符文完整，透着一股沉稳可靠的气息。此刻，船板已经放下，一些乘客和货物正在船员的引导下登船。
“应该没错。” 叶清雪对照了一下赤凰给的船票和玉简中的描述，确认无误。她最后看了一眼来路方向，天机城巨大的轮廓在晨雾中若隐若现。此去东海，前途未卜，但林辰苍白的面容在脑海中一闪而过，让她的眼神瞬间变得坚定。
“走吧，星瞳。记住我们的身份，少说话，多观察。”
“嗯嗯！知道啦，叶姐姐！” 星瞳用力点头，小手紧紧抓住叶清雪的衣角。
两人随着人流，踏上“乘风号”的船板。检票的是一名皮肤黝黑、满脸风霜、修为在练气后期的中年管事，他看了一眼叶清雪递上的、伪造的身份文牒和船票，又扫了她们一眼，见是两名修为低微、衣着普通的女修（一个还带着“凡人”妹妹），也没多问，挥挥手让她们上船，指了指下层船舱的方向：“人字号舱，左舷第三间。船行期间，不得擅闯上层舱室和驾驶区。每日辰时、午时、酉时，膳堂有免费餐食供应，过时不候。海上不太平，没事少出来晃悠。”
语气平淡，带着常年跑海之人的疏离与告诫。
“多谢管事。” 叶清雪低声道谢，牵着星瞳，按照指引走向下层船舱。
“乘风号”内部比外面看起来要宽敞一些，但舱室也相对简陋。人字号舱位于船体下层，靠近水线，空间狭小，光线昏暗，只有一扇巴掌大的圆形舷窗透进些许天光和海水的反光。舱内并排放着两张窄小的木床，一个固定在墙上的小桌，便再无他物。空气中弥漫着淡淡的霉味、海腥味，以及木料受潮的气息。
条件虽然艰苦，但胜在隐蔽。叶清雪关好舱门，布下一个简单的预警禁制（用天机阁给的阵盘），然后才稍稍放松下来。她将行囊放在床上，自己则坐在床边，闭目凝神，开始尝试沟通眉心的“人钥”虚影，同时分出一丝心神，通过“赤凰副令”与“人钥”带来的微弱感应，遥遥感应着天机城方向，回春苑“玄”字静室中，林辰那微弱到几乎难以捕捉的气息。
距离并未完全隔绝那份联系。她能感觉到，林辰的气息依旧如风中残烛，但至少……没有变得更弱。孙老的针法和阵法在起作用。这让她心中稍安。
“叶姐姐，我们什么时候能到那个‘碎星星港’呀？” 星瞳坐在另一张床上，晃着小腿，问道。
“玉简上说，‘乘风号’是定期客货混装船，沿途会在几个小岛补给，航程约需七日才能抵达碎星港。这七日，我们尽量待在舱内，熟悉我给你的那些关于东海和海市的资料，也巩固一下你的‘星灵感应’。” 叶清雪睁开眼，对星瞳道。她们时间紧迫，必须利用一切机会提升自己。
“哦……” 星瞳拖长了声音，似乎觉得有些闷，但还是听话地取出叶清雪复制给她的玉简，贴在额头上，开始“看”起来。
船只微微震动，传来悠长的号角声和绞盘转动的声响。“乘风号”起航了。
航行初始的几日，风平浪静。叶清雪和星瞳大部分时间都待在舱内，一个默默修炼、感应，一个熟悉资料、练习感知。叶清雪尝试引导“人钥”虚影中蕴含的那一丝皇道气运，与自身的灵女之力缓慢交融。她发现，在这浩瀚无垠的大海之上，远离陆地，灵女之力对水、木灵气的亲和依旧，但似乎对天空中星辰之力的感应，因“人钥”的关联而变得更加清晰了一丝。这或许对她未来掌控这份力量有所帮助。
她们也偶尔在用餐时间去往中层的公共膳堂。膳堂宽敞，摆放着数十张长条木桌，此刻坐满了形色各异乘客。有穿着统一服饰、显然是某个小宗门或商行成员的修士；有独来独往、气息剽悍的散修；也有拖家带口、前往东海讨生活的凡人移民；甚至还能看到几个身材异常高大、皮肤呈淡蓝色、耳后有鳃状结构的“海民”。众人低声交谈，话题大多围绕着东海近期的见闻、传闻中的海市、以及哪里又有新的“宝藏”或“险地”被发现。