《益津八景》是一套写于万历年间的组诗，从八个角度描述了益津（霸州）的美景。

霸台朝阳，老堤晚渡，环城烟柳，堂淀风荷；

东庙波光，苑口秋涛，盐池春鸟，易水秋风。

但，那是五十年前的霸州。

此时出现在陆知行等人眼前的是一座几近破败的土城。

渡口也破损了大半，残存的木栈道也尽是些烧黑的痕迹。

萧瑟的寒风裹着黄沙涌动，别说烟柳和风荷了，一眼望去，都看不到多少植被。

这座昔盛今衰的霸州城是整个大明的缩影。

崇祯元年，陕西大饥，流年四起，畿辅各州县开始加派粮饷，繁华富庶霸州首当其冲。

崇祯二年，己巳之变，兵临城下，东虏绕道外蒙古，劫掠京畿，霸州城遭遇大战，城外物资被劫掠一空，大量百姓被掳走。

三年、四年，大凌河之战，明军大败，朝廷抽调霸州青壮，大规模征兵、招募民夫。

六年，京畿大旱，霸州夏秋绝收，城中百姓开始剥树皮、食草根，人相食。

七年，大疫，霸州城十室九空。

八年，流寇势大，朝廷下令坚壁清野，霸州城外还没来得及恢复的生机，再次被扫荡一空。

九年，东虏再犯，霸州城外村落再无活口。

十年，朝廷再次加饷，霸州百姓开始逃亡。

十一年，戊寅虏变，东虏又犯，霸州城首次城破，屠城后再纵火烧城，连带城池外的那一圈柳树都被焚烧一空……

崇祯十二年十二月，陆知行和郑森看着这一片破败的景象，久久不能言语。

城墙上有许多大大小小的坑洞，城门右侧的城墙还倒塌了一小段，还没来得及修复。

城门口只有两队官军驻守，简单看了一眼陆知行等人的文书，便放他们进城了。

城内的景象要比城外更加破败。

到处都是倒塌的房屋，和被烧毁后残存的瓦砾。

零零散散有几处支起的木棚，木棚里歪歪斜斜地躺着十几二十个衣衫褴褛的灾民。

看到陆知行等人的马车后，只是麻木地抬头瞥了一眼便移开了目光。

郑森招呼随行的护卫把带着的粮食分一部分给这些人。

那些灾民看到他们的第一反应却是逃跑，跑不动的则绝望地闭上了眼睛，却没有求饶。

“怎会如此……怎会如此……”郑森身体一晃，险些摔倒在地。

其实前几日靠近京师的时候，他就感觉有些不太对劲，运河两岸的炊烟越来越少，两岸的植被也明显锐减。

和繁华的江南不同，北方早已是遍地哀鸿了。

“竟然已惨烈到这等地步……为什么……为什么一点消息都没有？”郑森喃喃道，“发到江南的战报大多不都是胜多败少吗？怎会如此？”

陆知行怔怔望着这破败的城市，心里思绪翻涌。

他前世是在南京上学的，自然去过遇难同胞纪念馆。

他只去过一次，那一次都没能走完，只是看着那些黑白照片、看着那些雕塑，陆知行就会在脑海里自动渲染出当时的惨状。

没有任何一个华夏人可以平静地走出那座纪念馆。