保罗试图劝阻。
“白鸥港只是一座孤城。西蒙裁判长在那里包围。不需要您亲自前往。长途跋涉有损您的威严。”
“教廷的威严已经受损了。”
梅林看着保罗。
“我要去结束这场围城。”
……
光明一百五十六年，春寒料峭。
通往北方白鸥港的荒野上，积雪尚未完全融化，化作大片大片黑褐色的泥沼。
两万名太阳城近卫骑士组成的庞大军阵，在泥泞中缓缓向前推进。
骑士们身披重甲，步履沉重，马蹄踏碎冰层，发出震耳欲聋的碎裂声。
白色的十字太阳军旗在冷风中猎猎作响，宛如一片移动的苍白丛林。
军阵的正中央，四匹通体雪白的纯种战马拉拽着一辆宽大的封闭马车。
车厢外壁没有繁复的雕花，只用原木拼接，透着一股肃杀之气。
马车内部，梅林闭目倚靠在柔软的天鹅绒靠垫上。
他身上穿着那件标志性的纯白细布长袍，浅褐色的长发随意披散，面容平静得犹如一尊凝固的大理石雕像。
顶端镶嵌着白水晶的木制手杖横放在他的膝盖上。
车轮碾过一块凸起的岩石，车厢微微颠簸。
梅林睁开深蓝色的眼眸，透过车窗的缝隙，看向远处的地平线。
白鸥港高耸的灰色城墙已经隐约可见。
城墙外围，西蒙率领的三万名圣殿骑士已经将这座港口城市围困了整整半年。
广阔的平原上布满了黑色的营帐、深邃的壕沟以及削尖的拒马。
整座城市如同一头被困在陷阱里，濒临渴死饿死的野兽，在寒风中苟延残喘。
傍晚时分，近卫骑士团抵达围城大营。
大营正门敞开。
裁判长西蒙带领着几十名高级军官，单膝跪在冰冷的泥水中，迎接马车的到来。
马车停稳，两名骑士上前挑开车帘。
梅林握着手杖，踩着铺在地上的毛皮垫，走下马车。
白色的长袍下摆纤尘不染，与周围泥泞，血污的环境格格不入。
“主。您亲自驾临，令白鸥港的异端无处遁形。”
西蒙低着头，声音中带着敬畏。
梅林没有理会这些恭维，迈步走入主帅的营帐。
营帐内生着几盆炭火，驱散了些许寒意。墙上挂着白鸥港的详细城防图。
梅林走到城防图前，端详了片刻。
“城里还能撑多久？”梅林开口询问。
西蒙站起身，走到梅林身后半步的位置汇报战况。
“城里的水井已经干涸见底，平民只能靠收集冬天的积雪融水度日。如今冰雪消融，他们断水了。”
“至于粮食，一个月前就耗尽了。我们在夜间能听到城墙上传来争抢树皮和皮革的斗殴声。”
西蒙的声音冷酷。
“但城门依然紧闭。那些商会的护卫用火铳死守着城头，平民被他们蛊惑，宁愿饿死也不肯投降。”
梅林看着地图上被标记为红色的几处城门。
饥饿能摧毁肉体，却没能摧毁这座城市的抵抗意志。
维克多的画作和传单，给这些平民注入了一种全新的精神食粮。
他们相信自己是在为自由和尊严而战，这种信念超越了对死亡的恐惧。
但信念，挡不住坚船利炮。
“休整一夜。”
梅林转过身，深蓝色的目光扫过营帐内的军官。
“明日清晨，把所有的重型火炮推到东城门外三百步。不需要劝降。轰碎城墙。”
“遵命！”
军官们齐声领命，铠甲碰撞的声音在营帐内回荡。