他站起身，摘下单片眼镜，大步走出钟表铺。
叫住了一个正抱着厚厚一叠报纸狂奔的报童。
扔下一枚银币，顾长安拿过一份散发着刺鼻油墨味的报纸。
报纸的头版，用极为醒目的加粗黑体字印着触目惊心的标题。
《来自东方的末日狂啸：黑水港的陷落与龙旗之威》。
顾长安一目十行地扫过那些密密麻麻的铅字。
报纸上的战报是由前线拍回来的加急电报整理而成，字里行间透着写稿人的战栗。
战报中描述，在大陆最东端的深水良港黑水港。
清晨的薄雾中，突然出现了一支规模庞大到遮天蔽日的舰队。
那些战舰并非奥利亚大陆引以为傲的木壳包铁皮的蒸汽船。
而是彻头彻尾由纯钢打造的庞然大物。
它们的舰艏没有雕刻天使或女神。
而是镶嵌着张牙舞爪的巨大暗金色怒龙。
这些如同山岳般的战舰，烟囱里喷吐着蔽日的黑烟，无视了黑水港岸防炮台的警告射击。
它们在距离海岸极远的海域排开战列线。
随后，那些口径大到令人胆寒的重型主炮发出了咆哮。
仅仅半个时辰。
黑水港那座耗费了奥利亚联盟十年国力，号称“永不陷落”的钢筋水泥岸防堡垒，便在毁灭性的炮火覆盖下化为一片焦土。
驻守港口的第三舰队，连敌人的装甲都没能击穿。
便被炸成了漂浮在海面上的燃烧残骸。
更为骇人的是，那些战舰的主桅杆上，迎风飘扬着一面面巨大的赤红底色，金龙盘绕的战旗。
旗帜的中央，绣着两个方正威严的古老文字。
“华夏”。
一阵秋风卷过街道，吹得顾长安手中的报纸哗哗作响。
他死死盯着报纸上“华夏”那两个字。
眼中的惊愕逐渐化作一种难以名状的荒谬感。
随后又变成了一阵低沉的轻笑。
“华夏上朝……”
顾长安低声呢喃着这个称呼。
他离开故土已经将近五百年了。
这五百年的岁月里，他把所有的精力都放在了这片西方大陆上。
看着他们从神权走向启蒙，从农耕走向工业。
他一直理所当然地认为，东方的那个国家，必定还深陷在王朝更替，闭关锁国的泥潭里。
他本以为，自己会在这里看到一支西方的远洋舰队集结完毕。
耀武扬威地去敲开东方的大门，重演那段屈辱的历史。
然而，战报上的每一个字都在狠狠地敲击着他的认知。
西方列强没有去侵略东方。
反而是东方的大国，那个被他遗忘在岁月深处的故国。
倒反天罡，造出了远超西方的钢铁巨舰。
随后跨越万里大洋，将怒火和炮弹倾泻在了西方大陆的门户上！
“那边……到底发展到什么朝代了？”
顾长安将报纸折叠起来，塞进马甲的口袋里。
他望着东方那被雾霾遮蔽的天空，眼中燃起了前所未有的好奇。
五百年，足以让沧海变成桑田。
显然，在他没有关注的那些岁月里，东方的土地上发生了一场比这里更为彻底，更为迅猛的变革。