商德全拿笔唰唰记着，嘴里念叨：“在理，太在理了……”
孔庆塘和吴鼎元对视一眼，都从对方眼里瞅出俩字儿：服了，你就是我们的老大！
常德胜看在眼里，心说：这买卖，“直”了——直系的直！
……
舱门外头。
段祺瑞背靠着墙，手里捏着个小本本，耳朵贴着门缝。
里头说的每一个字，他都听见了。
他本来不想来——他段祺瑞，凭嘛向常德胜讨教？跌份儿！而且他比商、孔、吴都用功，底子也好，一天背十二个词儿、五句话，做梦都在叨叨德语。
可他就是憋不住想听。
听着听着，他手指捏紧了。
词根拆解……场景分类……
这法子……真他娘好使。
段祺瑞是傲，可他不傻。他能听出来，常德胜这套不是瞎扯，是有门道的。那“词根”、“前、后缀”的说法，那“活命-军校-专业”的三段分法，清楚，实用，像把一团乱麻的毛线，一下子理出了头绪。
他心里那点不服气，真有点说不出口了。
“鬼主意倒不少……”他低声嘀咕，手指头却不由自主地在小本本上记下几个关键：词根、前缀、后缀……
他拿定主意了。常德胜的法子，他用。偷摸地用，他要用常德胜的法子，压过常德胜。这叫“师常长技以胜常”！
刚想到这儿，舱门“吱呀”一声开了。
常德胜从里头走出来，手里还捏着那截粉笔头。
俩人在窄窄的过道里，撞了个正着。
段祺瑞手一抖，小本本差点掉地上。他赶紧攥紧了，背到身后，脸上绷得跟块门板似的。
常德胜先开口，语气平常得像在打招呼：“段兄，遛弯回来了？”
段祺瑞从鼻子里“嗯”了一声，侧身让开路。
常德胜也没多说，点点头，擦身过去了。走了两步，他嘴角弯了弯，心里道：
老段啊，笔记记得挺认真嘛。可惜啊，你这将来的皖系头子，看来是斗不过我常某人领着的直系喽。
段祺瑞盯着他背影，直到消失在拐角。
然后就低声嘀咕道：“可惜……不肯下死功夫。”
他捏紧本子，转身朝另一个方向走了。他得找个没人的地儿，把刚才听见的，好好捋一遍。
……
上午十点，东方号图书室。
这儿可是清静、敞亮的好地方。
常德胜坐在靠窗的桌子旁，面前摊着一本厚书。
德文版的《战争与和平》。
他读得挺慢，手指头一行行划过印得精细的哥特体字母。倒不是真为了看小说——这书他前世读过中文版和英文版，情节门清。他在这儿，是为了等人。
书页翻到库图佐夫烧了莫斯科那段。常德胜心里琢磨：拿地方换工夫，焦土抗战……好熟的路子啊，可鞑子大清是使不了的！
正想着，对面椅子被人拉开了。
一个人坐了下来，动作挺轻的。
常德胜抬起眼。
来人是东条英教。
还是那身藏蓝军服，手里也捧着本书，是本年鉴类的厚册子。
“常先生，”东条说着德国话儿，“这里没人吧？”
常德胜合上书，笑了笑：“啊，是东条少佐。请坐，这儿没人。”
这位置就是给东条留的，当然没别人了。
东条点点头，把书放在桌上。他目光扫过常德胜手边的书，停了一下。
“《战争与和平》，”他念出名儿，抬眼看向常德胜，“俄国小说，常先生对俄国文学感兴趣？”