曹连长用刺刀捅翻了一个美军士兵，又用刀柄砸倒了第二个。第三个美军端着步枪冲过来的时候，他侧身躲开了刺刀，一把抓住了步枪的枪管——枪管烫得灼手，但他没有松开——把美军拉近了，用左手的刺刀刺进了对方的腋下。
然后他的后背挨了一枪。
子弹从后背穿进去，从前胸穿出来。
曹连长低头看了看胸口那个冒血的洞。
他没有倒。
他转过身来，朝开枪的那个美军迈了一步。那个美军吓得后退了两步——一个胸口被打穿的人还在往前走，这不是正常人能做到的事。
曹连长又迈了一步。
然后他的膝盖软了。
他跪在了河滩上。
膝盖磕在砂石上的感觉很硬、很凉。
他最后朝北方看了一眼——那个方向，是鸭绿江。是中国。
看不到那辆卡车了。
但他知道它已经走远了。
曹连长倒在了河滩上。
他身边的战士们，一个接一个地倒下去。
最后一个倒下的是一个十八岁的勤务兵。他在白刃战中被三把刺刀同时刺中，倒地之后还用牙齿咬住了一个美军的小腿，死了都没松口。
美军费了好大的力气才把那个年轻人的牙从他们同伴的腿上撬开。
——
河滩安静了。
枪声停了。喊声停了。金属碰撞声停了。
只有风，从鸭绿江的方向吹过来，吹过那些躺在砂石上的身体，吹动他们军装上的布片和头发。
六十个人。
一个都没有回来。
——
北方。
一辆嘎斯卡车沿着颠簸的山路飞速前进。车斗里，一班的战士们围着担架，用身体抵住颠簸，防止担架上的人滚落。
那个昏迷的老人还没有醒。他的呼吸很浅，但还在。
车开了大约三十公里之后，路没了。前面是一片密林和陡坡，卡车过不去。
一班长跳下车："下车！抬着走！"
十个人轮流抬着担架，在齐膝深的积雪中朝鸭绿江的方向跋涉。
绕过一座山。翻过一道岭。穿过一片林子。
天黑了。
他们借着月光继续走。
后来月亮也被云遮住了。他们在黑暗中摸索着前进，深一脚浅一脚，有人摔倒了爬起来继续走。
终于，在某一个时刻，一班长闻到了江水的味道——带着冰碴的、清冽的、和山里不一样的水腥味。
"到了！"
鸭绿江。
江面已经结了薄冰，但中间的水流还没有完全封冻。十个人把担架举过头顶，趟过了齐腰深的冰水。
水冷得像刀割。
但他们没有一个人松手。
过了江，就是中国。
一班长站在中国一侧的河岸上，浑身湿透，冻得嘴唇发紫，牙齿打着战。
他低头看了看担架上的老人。
还有气。
活着。
一班长裹紧了大衣，对剩下的九个人说："继续走。找到最近的电话或者电台，联系方参谋，或者沈阳。"
十个人抬着担架，消失在了鸭绿江北岸的夜色之中。