"华盛顿时间凌晨五点左右。沃克从平壤打来的加密电话。"
"到现在几个小时？"
"……大约3个小时。"
"3个小时。"杜鲁门用手指敲着桌面，一下一下的，"一条关系到联合国军总司令生死的绝密信息，3个小时就上了报纸。布雷德利，你管不住下面人的嘴吗？"
布雷德利的嘴唇动了一下，但没有辩解。因为没法辩解——消息确实泄露了，而且泄露到了共和党的媒体手里。
"三千美元。"杜鲁门从桌上拿起一张纸——那是联邦调查局刚送来的初步调查报告，"有人把这条消息以三千美元的价格卖给了《芝加哥论坛报》。三千美元！联合国军总司令的命，在某些人眼里就值三千美元！"
布雷德利沉默了。
杜鲁门的怒火终于烧过了最旺的那一阵。他靠在椅背上，摘下眼镜揉了揉眼睛。
"说说实际情况。"
布雷德利汇报了目前掌握的全部信息：飞机在惠山镇上空被击中，迫降在鸭绿江一条支流的河滩上，机组全部遇难，现场有中国军队的战斗痕迹和车辙印，麦克阿瑟的遗体没有在现场找到。
"也就是说，人可能被中国人带走了。"杜鲁门说。
"是的。但也不排除其他可能——"
"别跟我说''其他可能''。"杜鲁门打断了他，"一架飞机坠毁，机组全死了，唯独总司令的尸体不见了，现场还有中国人的痕迹——用脚趾头想都知道是被带走了。"
他站起来，走到窗前。
白宫草坪上，十一月的枯叶在冷风中打着旋儿。
"天天闯祸的男孩，"杜鲁门的声音低了下来，像是在自言自语，"终于自己掉进了牛粪堆里。"
他转过身来，重新面对布雷德利。
"通过外交渠道和中国人进行试探性接触。看看有没有可能把人——或者尸体——赎回来。"
"通过什么渠道？我们和北京没有外交关系。"
"通过印度。或者瑞典。或者任何能和北京说上话的中间人。"
"如果中国人——"幕僚长犹豫了一下，"如果中国人狮子大开口呢？"
杜鲁门沉默了几秒钟。
这几秒钟里，他想了很多事。
麦克阿瑟活着还是死了？如果活着被中国人抓了，这件事的政治后果有多大？美国历史上从来没有一个五星上将被敌人俘虏过——这将是一个空前的耻辱，比珍珠港还要让人无法接受。共和党会把这件事当成棍子，一直打到下次大选。
但如果能把人赎回来——
不管中国人要什么价码，赎回一个五星上将总比让他在中国人的战俘营里待着强。
"告诉迪安·艾奇逊，"杜鲁门说，"让他看着办。"