老者走回了办公桌后面，在椅子上坐了下来。烟斗放在了桌上的烟灰缸里——烟草已经燃尽了。
"还有一件事。"他说，"美国人给中国八艘基林级驱逐舰和几个岛屿——你有什么看法？"
莫洛托夫说："中国那边的说法是——抓了太多美军俘虏，美国人为了讨好中国，采取的一种交换策略。用驱逐舰和岛屿换俘虏的善待和将来释放。"
"你信吗？"
"我不信。"莫洛托夫很直接，"但我也想不出其他的理由。美国人不可能无缘无故把最先进的驱逐舰送给刚刚打败自己的敌人。这里面一定有我们不知道的交易。但具体是什么——贝利亚的人还没有查到。"
老者靠在椅背上。
"中国人，"他说，"是典型的实用主义者。"
莫洛托夫没有接话。
"他们对这个主义、那个主义——马克思的、列宁的——抱着表面尊敬、实则审视的态度。他们学了我们很多东西——但他们不是学生。他们在用自己的眼光看世界。因此——对他们和美国人之间的任何往来——我们要万分警惕。"
他停了一下。
"国与国之间没有永恒的友谊，只有永恒的利益。假如有一天——我们和他们翻了脸——中国人很有可能会和美国人站在一起。"
莫洛托夫扶了扶眼镜。
"会吗？"他的语气带着怀疑，"他们现在和美国人打得昏天黑地。"
"那怎么会送驱逐舰和岛屿？"老者反问，“问题不在几只驱逐舰或几个岛，而是通过这种往来，相互建立了信任，这才是最可怕的。”
莫洛托夫没有回答。
办公室里沉默了一会儿。
"让贝利亚加强这方面的情报。"老者说，"看看中国人和美国人暗中还有什么往来。特别是那八艘驱逐舰——不可能只是换俘虏那么简单。"
他从桌上拿起了一支铅笔，在一张便签纸上写了几个字，递给了莫洛托夫。
"还有——那156个项目的工业援助计划。"
莫洛托夫看了一眼便签。
"可以和中国人谈了。"老者说，"让他们的工业体系——和我们深度绑定。钢铁厂、发电站、机床厂、化工厂——全部按照我们的标准来建、用我们的设备、用我们的技术规范。这样的话，至少这十年之内，他们不会有背离盟约的想法——因为一旦离开我们，他们的整个工业就瘫了。"
他站了起来。走到了窗边。窗外是莫斯科十二月的下午——灰白色的天空，克里姆林宫红墙外面的莫斯科河已经结了冰，冰面上覆着一层薄雪。
"现在中国人击败了世界第一军事强国。"他的背影对着莫洛托夫，声音很慢，"名声大振。风头——超过了我们。"
这句话里有一种微妙的不愉快——不是嫉妒——是一个老棋手看到棋盘上出现了一个他没有预料到的新棋子时的警惕。
"如果将来他们再拥有了核武器——"
他没有把这句话说完。
"迟早会自立门户。"
莫洛托夫在椅子上坐直了一些。
"但至少现在——"老者转过身来，"我们还能利用他们。让他们去牵制美国人。让他们替我们在东方顶住压力。帮我们做一些——我们自己不方便做的事情。"