李副部长也笑了。
"少将先生觉得，那位会派人来夺岛吗？"
"有可能。"贝克特勒说，"你们东南沿海，蒋的军队骚扰大陆岛屿的事情经常发生。先岛诸岛离台湾这么近——"
"他不会来。"李副部长说，语气很肯定。
"哦？你这么有把握？那我们打个赌。"
"赌什么？"
"如果我输了——蒋没有派人来夺岛——我送你一箱那霸的清酒。"
"如果我输了呢？"
"送我一箱贵州茅台。"
李副部长摇了摇头："那我岂不是吃亏了。一箱茅台换一箱清酒——清酒那个淡味——亏大了。"
贝克特勒哈哈笑了。
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上午十点三十分。
升旗。
西表岛港口旁边的旗杆上，五星红旗缓缓升起。
没有军乐队——来不及从大陆调——用的是一台手摇留声机，放的是《义勇军进行曲》。留声机的喇叭口朝着天空，唱针在唱片上转动，音乐从喇叭里传出来——带着"沙沙"的底噪——但旋律清晰。
"起来，不愿做奴隶的人们——"
空地上站着的24军官兵——几千人——全部立正。面朝旗杆。目光跟着红旗上升。
萧司令员站在队伍前面。他没有唱——嘴唇在动，但发不出声音。
红旗升到了旗杆顶端。海风一吹，旗面展开了。红色的底，黄色的五颗星，在蓝天和碧海之间格外鲜亮。
与此同时——与那国岛上，红旗升起了。钓鱼岛上，红旗升起了。赤尾屿上，红旗升起了。
五十八个岛屿。五十八面红旗。在同一个上午，在太平洋西部边缘的这一串岛链上，同时升起。
萧司令员朝东面看去。
东面是太平洋。
没有尽头的、浩瀚的、蔚蓝的太平洋。从这里望出去，视线没有任何阻碍——没有岛屿、没有礁石——只有海水和天空连成一线。
人民解放军——在第一岛链上撕开了一个口子。
从今天开始，这支军队不再被困在大陆的海岸线上。它面向了大洋。
萧司令员站在海风里，眼睛有些涩。他没有哭——昨天在上海码头上已经哭过一次了——今天他忍住了。但眼睛是涩的。
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仪式结束后，贝克特勒乘直升飞机回了那霸。
李副部长和萧司令员站在西表岛的一处高坡上。脚下是港口——卸货还在继续，24军的士兵们在搬运物资，建立营地。远处的海面上，四艘基林级驱逐舰静静地停泊着，舰首朝东，面向太平洋。
"岛屿改名的事情，"李副部长说，"北京批了。"
萧司令员点了点头。
五十八个岛屿——从今天起——全部使用新的中文名称。
离台湾最近的与那国岛——更名为"统一岛"。一百一十公里。隔海相望。这个名字不需要解释。
西表岛——先岛诸岛中最大的岛——更名为"镇倭岛"。这个名字更不需要解释。
"名字改了。"李副部长看着远处的海面，"接下来呢？"
萧司令员没有犹豫。
"先去西沙和南沙。"
李副部长转头看了他一眼。