洪副司令员在旁边接了一句。
"何止是任命对了。这一个旅长的位置，给小方算是给小了。"
粟总转过身来，看了洪副司令员一眼。
"位置不在大小。"他说，"在合不合适。"
他走回桌前，重新坐下，把那三份电报收拢起来，整整齐齐地叠好，放进了一个深棕色的牛皮纸文件袋里。文件袋的封皮上他用钢笔写了三个字。
"特战旅"。
然后他抬起头，看着邓参谋长和洪副司令员。
"通知小方，撤回来的路上注意安全。安全是第一位的。其他的事情，回来之后再说。"
"是。"
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邓参谋长和洪副司令员走出作战室之后，粟总在桌前坐了很久。
汽灯的火苗在他面前轻轻地跳动。
他想起了今天上午方天朔出发之前，他自己说的那句话。
"你只有两种结果。要么安全返回，要么壮烈牺牲。没有第三种。"
现在看来，方天朔大概率是第一种，这小子运气好到逆天。
粟总很少笑。但今天晚上，在没有人能看到的地方，他的嘴角微微动了一下。
像是一个父亲在听到自己孩子的好消息之后，那种藏在心里的、不愿意让别人看见的笑。
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十二月二十三日。晚上十点（华盛顿时间早上八点）。美国华盛顿。白宫。
杜鲁门坐在椭圆形办公室那张著名的"决断在此处"（The BUCk StOpS Here）的桌子后面。
一月份的华盛顿天气阴冷。窗外的玫瑰园里，几丛冬季的常青灌木在灰色的天光下显得有些萧瑟。早晨八点，他通常已经看完了第一份情报简报，正在准备和国务卿艾奇逊的例行电话会议。
桌上摆着今天早上的《华盛顿邮报》。头版的大标题是关于"圣诞节前夕朝鲜战场动态"的报道，配图是几张美军坦克在汉城街头巡逻的照片。在那张照片下面，编辑特意加了一个小标题："沃克将军视察前线，士气稳定"。
杜鲁门刚把咖啡端到嘴边，办公室的门被推开了。
他的幕僚长查尔斯·墨菲走了进来。
杜鲁门只看了墨菲一眼，咖啡杯就停在了嘴边。
不是因为别的。是因为墨菲走路的方式不对。墨菲平时进来的时候，步子又快又有节奏，胳膊自然摆动，进门之后就开始报告。今天他的步子缓慢、僵硬、几乎是踮着脚尖在地毯上走过来。手里捏着一张电报，捏得有点紧，纸的边角已经被攥皱了。
杜鲁门把咖啡杯放回了桌上，没有发出声音。
干这一行的人都知道，当幕僚长用这种方式走进总统办公室的时候，他手里拿的电报永远不是好消息。
"总统先生。"墨菲在桌前站定，声音放得很低，"远东方面有紧急电报。"
杜鲁门没有伸手去接。
"念。"
墨菲展开电报。他清了清嗓子，开始念起来。
五分钟之后，电报念完了。
杜鲁门没有动。