白善烨做了一个决定：放弃南下，往东走。
又过了几天，他们进入了朝鲜半岛中部的山区。警卫排的士兵一个一个在途中离散，有的冻死，有的被俘，有的干脆逃走。到十二月中旬的时候，白善烨的身边只剩下两个参谋。
吃的越来越少。最后几天的干粮，是用他们每个人最后一件军大衣的口袋里的东西凑出来的，几片硬饼干、半只干辣椒、一小条发霉的年糕。
然后就没了。
接下来十几天，白善烨在朝鲜的深山里一个人求生。
他抓过野兔。在一个山沟里用石头砸死了一只冻得发僵的野兔，连皮带毛生吃。血腥味吐了他一身，但他还是把那只兔子全部吃下去了，连软骨都嚼碎了咽下去。
他挖过野菜。在冰天雪地里找那种还没有完全冻死的草根，用刺刀挖出来，塞进嘴里嚼。味道是苦的，但能充饥。
他吃过腐烂的野果子。树上挂着的、冬天没掉下来的柿子，外面已经冻裂了，里面的果肉半是腐烂半是冰碴。他爬上树用牙咬下来一整个，连皮带籽地吞。
十二月下旬，两个参谋都不在了。一个在山沟里滚下悬崖，白善烨下去找的时候只找到一只冻硬的胳膊。另一个在一个夜里发高烧，第二天早上白善烨醒来的时候，那个参谋已经冻成了一块石头。
白善烨开始了一个人的南下。
过三八线的前一夜，他躲在三八线以北的一个废弃的木炭窑里。那是志愿军的巡逻区。白天他不敢动，只能在木炭窑里缩成一团，用身体的热量烘干已经结冰的衣服。晚上他才出来，沿着山脊线摸。
三八线的这一段他走了两天两夜。
他看到过志愿军的巡逻队：三个人一组，穿着棉军装，背着步枪，在山脊线的另一侧走过。他趴在雪地里一动不动。巡逻队过去之后，他又趴了整整半个小时才敢动。
他看到过一个朝鲜老农。老农在山坳里的一间茅草屋前劈柴。白善烨本来想过去要点吃的，但看到老农家里还挂着朝鲜的国旗，他悄悄绕开了。
今天傍晚，他翻过最后一座山头，看到了甲屯里。看到了山坳里小小的村落，看到了村口的太极旗。那是韩国人的地盘，不是朝鲜人民军的。
白善烨一下子腿软了，跪在雪地里。
他知道自己回来了。
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李钟赞听完，沉默了很久。
他看着白善烨。这个韩军里最能打的将领之一，现在缩在炕头上，头发像草窠，眼睛像死鱼。
"师长。"李钟赞终于开口，"我让人给您准备了热水。先洗一个澡吧。"
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白善烨被副官搀扶着走进了后面的小屋。
小屋里摆着一个大木桶，里面是滚烫的热水。桶边上放着一块新的毛巾和一套干净的军装，是李钟赞自己的备用军装。
白善烨看到那桶热水的时候，眼睛再一次红了。
他把身上那身破烂的军装一件一件脱下来。脱到最后的时候，他自己都被内衣上的味道熏得退了一步。
他扶着桶沿，一只脚一只脚地跨进去。
滚烫的水包裹住他冻麻了的身体。皮肤上那种被针扎一样的痒和痛同时涌上来。但是更多的是一种久违的、被热水包裹的、被活着所包裹的感觉。
白善烨把整个身体沉到水里。
只剩下脸露在外面。