炮弹一发接一发地落在高地上。每一发都在雪地里炸开一个大坑，把泥土、碎石、积雪和断裂的松树枝抛到半空中。高地上原本一尺多厚的积雪，在炮击开始后不到十分钟就全部变成了发烫的泥水。
碗口粗的松树被炮弹削断了树冠，光秃秃的树干立在烟尘里，像一排烧焦了的骨头。
七连的战士们没有工事。
英军的炮火太猛了，来不及挖。刚挖出一个浅坑，一发炮弹过来就把坑填平了。战士们只能趴在弹坑里，趴在倒下的松树后面，趴在泥水里，用身体贴着地面，等炮火过去。
炮击持续了二十分钟。
然后——英军步兵冲上来了。
第一次冲锋。大约一个连的兵力。
英军士兵排成散兵线，端着步枪，弯着腰，沿着山坡往上冲。后面的重机枪在掩护射击，曳光弹的红线从山脚下射上来，打在高地边缘的泥土上溅起一串串火花。
厉连长趴在一个弹坑里，举起望远镜看了一眼。
"沉住气。等他们近了再打。"
五十米。四十米。三十米。
能看清英军钢盔上的伪装网了。
"打！"
七连所有的轻重机枪同时开火。
英军步兵一片片倒下。冲在最前面的那排人几乎全部被扫倒。后面的人趴在山坡上还击了一阵，然后退了下去。
第一次冲锋，打退了。
接着是第二次。第三次。
每一次之前都是二十分钟的炮火准备。每一次英军步兵的数量都在增加。第二次是一个连，第三次是两个连加两辆坦克。
坦克的炮弹打在高地上，比迫击炮厉害得多。一发83毫米的炮弹下去，能把一个弹坑炸成两米深的大洞。弹坑里的泥水飞溅起来，淋得满身都是。
第三次冲锋的时候，张指导员中弹牺牲了。
一发炮弹碎片打穿了他的胸口。他倒在泥水里，手里还攥着那支冲锋枪。旁边的通信员把他翻过来，叫了两声"指导员"，没有回应。
张指导员的眼睛还睁着。通信员伸手给他合上了。
紧接着，三个排长——一排长、二排长、三排长——在这一天的战斗中全部牺牲。
有的被炮弹直接命中，有的被弹片击中要害，有的在组织反击的时候被狙击手打中。
王副连长——那个第一个冲过临津江的勇士——在第三次冲锋中身中两弹，倒在了高地前沿。
下午两点。
第五次冲锋。
厉连长已经是高地上唯一的军官了。
他站在最前面指挥战斗。一发迫击炮弹落在他身边三米的地方，弹片打穿了他的右腿和左臂。他倒在了泥水里。
通信员冲过来把他背起来。
厉连长疼得满头大汗，但他没有喊叫。他用还能动的右手，从身下摸出了自己的驳壳枪。
他抬起头，看见了正在旁边给他包扎的郑起。
他想说话。嘴唇动了几下，没说出来。
但郑起看懂了他的眼神。
阵地上已经没有干部了。
连长在对他说——去指挥战斗。
郑起接过那把驳壳枪。
枪把上还有连长的血。温热的。
"连长放心。"郑起说，"阵地由我负责。坚决守住。"
通信员背着连长朝山下撤去。
郑起看着他们的背影消失在烟尘里，忽然觉得肩膀上沉甸甸的。
他回过头看了一眼阵地。
全连一百六十八人。
还剩十七个。