半个多世纪前，有80%以上的中国人大字不识一箩筐；年轻人结婚还必须遵循“父母之命、媒妁之言”的老规矩；而中国人的平均寿命也才仅仅40岁……
1948年，江苏上虞县的姜桂芝才十几岁。然而有一天，父母突然告诉她，决定把她嫁给她的姐夫，而这只是为消去她姐夫命中的一个“灾星”。她哭闹，绝食，甚至以死来进行的抗争却显得那么的苍白和无力，在家人的威逼利诱之下，她终于还是嫁给了姐夫。和自己的亲生姐姐同侍一夫，她心中的苦不知该向谁去诉说，而纳妾，对那个年代的男人来说，是一件极平常的事。
从结婚的第一天起，姜桂芝心里就十分别扭，她不知道该怎么称呼这个刚刚和她结婚的男人，因为他既是她的姐夫，又是她的丈夫。
就在姜桂芝对婚姻开始绝望的时候，一场婚姻革命正在孕育中。
1948年，解放战争进入到最后的关键阶段。这一年的冬天，正在河北平县西柏坡村的**找到了在这里的**中央妇女运动委员会的委员们，向她们布置了一项重要的工作，起草婚姻法，为建国后颁布法律做准备。随后在邓颖超主持下，开始起草婚姻法。1950年4月13日，《婚姻法》获得了中央人民政府委员会第七次会议的讨论通过，并经过**签署，明令公布，于1950年5月1日起施行。
《婚姻法》是新中国成立后颁布的第一部法律。与此紧密相关的是妇女解放运动。在解放之初，童养媳，缠足，虐待妇女等现象十分普遍。据当时的媒体报道，河北行唐县四区的5个村子，1949年下半年即有64对男女不到结婚年龄而结了婚。山西猗氏县城关高全娃12岁就结了婚。
1953年，中国开始大规模宣传《婚姻法》，自由恋爱、妇女解放运动也风风火火开展起来。那些饱受封建婚姻制度之苦，却忍辱维持夫妻关系的妇女们，纷纷主动提出离婚，我国出现了第一次离婚**。
经受着多年痛苦婚姻折磨的姜桂芝，也在此时毅然带着她的两个孩子提出了离婚的请求……
那年代，各村都办了夜校，进行扫盲。春节期间，农村都自排自演节目。结合宣传婚姻法，评剧《小女婿》、《刘巧儿》等剧目在东北、津、京、冀东一带风靡一时，不仅专业剧团演唱，各地农村也自排自演。
“巧儿我自幼许配赵家，我和柱儿不认识我怎能嫁他？我的爹在区上已经把亲退，这一回我可要自己找婆家呀……”婉转动听的曲调带着人们对崭新的婚姻生活的向往传遍了中华大地。
1956年，由著名评剧表演艺术家新凤霞主演的评剧《刘巧儿》被拍成电影，成为那个时期的“样板爱情故事”。
到1953年初，土地改革、抗美援朝、“三反”运动、“五反”运动、镇压反革命运动都取得了胜利，人民生活得到初步改善。新中国朝气蓬勃、蒸蒸日上，人民安居乐业、欢欣鼓舞，主席和党的威望如日中天。全国各族人民由衷的爱戴**、**，歌唱**是“人民的大救星”，“**是太阳”。