麦收开始，东山坞合作社男女老少欢天喜地地忙起来，有的收割，有的运输，有的打场，连学校的孩子们也来捡麦穗了。下大雨的时候，社员们把自己家的席子拿来盖社里的麦子。孙桂英也参加了麦收，并在劳动中变成了新人。
马之悦表面上积极参加麦收，暗地里却挑拨离间，鼓吹多分给社员少交给国家。
马小辫企图杀害萧长春、放火烧麦子，没有得逞，便在一天上午偷偷把萧长春的儿子小石头推到山崖下去了。
马之悦怂恿社员们去寻找小石头，想让堆在场上的麦子烂掉。萧长春识破了马之悦的险恶用心，忍住悲痛，让社员们抢收麦子，保住粮食。负责治保工作的韩百仲把马小辫作为嫌疑犯抓了起来。
下乡检查工作的乡长李世丹听信马之悦的假汇报，批评萧长春把农业社搞乱了，还自作主张放走了马小辫。马之悦趁机打着乡长的旗号，领着弯弯绕、马大炮十几户中农、富农马斋和几户不明真相的群众，去仓库抢分麦子，焦淑红等人拦住了他们。
马之悦又唆使马大炮等人去牵社里的牲口，企图搞散农业社。马老四拿起大棍保卫集体财产，被马之悦踢得口吐鲜血。这时王国忠和县公安局的人赶到，逮捕了凶手马小辫和解放前出卖革命干部、解放后违法倒卖粮食的马之悦。
几天后，小麦收完打完，焦克礼带领马车队去给国家交公粮，马车上插着小红旗，旗上写着：“支援国家社会主义建设”，“一粒粮，一颗心，送到北京献给**”。与此同时，社员们在欢天喜地地分麦子，去水利工地劳动的人们也圆满地完成任务回来了。王国忠送给萧长春一套《选集》，作为祝贺和鼓励。
《艳阳天》的作者浩然原名梁金广，曾用笔名白雪、盘山。祖籍河北省宝坻县，1932年3月25日生于开滦赵各庄煤矿一个贫苦工人家庭。他还写了一部反映农业合作化运动的多卷长篇小说《金光大道》。他是善于写阶级斗争的著名作家。
在《艳阳天》这部作品中，浩然把每个人都贴上了“阶级标签”，根据政治需要，构造了阶级斗争的两大营垒：1、反对高级社的营垒：地主分子、钻入党内的阶级异己分子、富裕中农、中农和落后的贫农；2、拥护高级社的营垒：以党支书为首的党团员和贫下中农。这两大营垒围绕着高级社展开了你死我活的斗争。
当时的农村，确实存在着对高级社反对和拥护的两派，但是，反对高级社的人绝不是浩然所刻画的那样落后、丑恶、凶残，他们都是勤劳致富的农民，他们所以反对高级社，是因为他们不甘心自己的土地被无偿收归公有，被“共产”，他们的行为是维权的抗争。书中把这些富裕农民维权抗争的行为说成是“反对社会主义”、“资本主义自发势力”、“破坏集体经济”，给他们扣上“杀人凶手”、“阶级异己分子”等帽子，进行残酷镇压。这，倒是写出了当时的真实情况。当时，正是以阶级斗争为纲，用政治运动的手段强行把农民逼入高级社的。
《艳阳天》第一部第十八章，描写了分麦子的斗争。受“蒙蔽”的生产队长、贫农马连福，主张土地应该分红，中农土地多，无偿入社太吃亏。党支书萧长春批评“土地分红”没道理，完全按劳分配才有道理。他说：“连福，我问你，这满地的麦子是自己长出来的呢，还是社员用血汗种出来的？”“这两千多亩麦子地是谁耕出来的？麦子种是谁播的？都是全体社员。今年麦子锄了三遍，是谁一锄一锄搂的？春天大旱，是谁一桶一桶浇的？是全体社员。麦子丰收了，是全体社员一个汗珠子掉八瓣换来的呀！谁种庄稼谁收成，这是合理的事，凭什么劳动多的人要少分，劳动少的反而多分呢？这合理吗？再又说，社章上明文规定，农业社的果实要按劳分配，这个章程是每一个社员举手赞成的。谁也没听说有谁反对过，凭什么一见麦子收来了，就提出土地分红！……”
于是，要求“土地分红”的遭到了党团员和贫下中农的围攻！
请读者分析一下萧支书的“道理”，这是否近似“强盗逻辑”？这绝不是浩然瞎编的，在当时盛行的就是这样的逻辑。难怪有人说：“共产，共产”，土改是“共地主、富农的产”，高级社是“共上中农、中农的产”，人民公社是“共全体农民的产。