青少年时代的主席，博览群书，曾受到多种政治学说，包括欧美和日本的空想社会主义学说（《新青年》等杂志常有介绍）和康有为的〈大同书〉的影响。1919年，正在湖南第一师范求学的主席，曾与同学蔡和森、张昆弟、陈书农等一道，计议在长沙岳麓山进行建设新农村的实验。他在1919年12月〈湖南教育月刊〉第一卷第二号上发表了题为〈学生之工作〉的文章。文章不仅介绍了建设“新村”的理想，还详细描绘了“新村”的蓝图：“此新村以新家庭新学校及旁的新社会连成一块为根本理想”。“新学校中学生之各个，为创造新家庭之各员”。“合若干之新家庭，即可创造一种新社会。”“新社会之种类不可尽举，举其著者：公共育儿院，公共蒙养院，公共学校，公共图书馆，公共银行，公共农场，公共工作场，公共消费社，公共剧院，公共病院，公园，博物馆，自治会”。“合此等之新学校，新社会，而为一‘新村’。”“工作之事项，全然在农村的”，有种园、种田、种林、畜牧、种桑、养鸡鱼。
邓力群说：“无产阶级没有掌握国家政权，一切构建美好社会的想法，只能是‘乌托邦’。圣西门、欧文、傅立叶等人美妙的空想都没能实现。”
陆定一说：“什么是？列宁说‘就是苏维埃加电气化’。这话很有道理。‘苏维埃’，这是指生产关系已经发展到这样的程度：生产资料全民所有制，没有压迫，没有剥削，各尽所能，按需分配；‘电气化’，这是指生产力已经高度发展，社会物质已经极大的丰富。”
说：“我们人最终的奋斗目标是。过去搞武装斗争，就是要夺取政权，为建设打基础。现在，我们搞就要从两个方面着手：一个方面是发展生产力。我们搞大跃进的目的，就是要快速发展生产力；另一个方面，就是变革生产关系。我们搞三大改造，就是为了消灭私有制，实现公有制，消灭压迫，消灭剥削，防止两极分化。现在并大社，公有制范围扩大了，如果再逐步多留公共积累，逐步增加供给制方面的福利，那么，因素也就逐步多了起来。将来，再以城市为中心，把它周围的大社再逐步联合成更大的社，形成‘农村包围城市’，那时，距离社会就不远了。所以说，这个大社就是含有因素的社会主义社会的基层组织，是向过渡的最好形式，是社会的雏形。”
周恩来说：“少奇说的极对。我们建设社会主义的时候，就要为准备条件，使前一阶段为后一阶段准备条件。我们搞革命就是这样的，开始搞前一步的时候，就想到下一步，为下一步创造条件。我们现在建设社会主义，就要为创造一些顺利条件。”
邓力群建议说：“中央是否给大社规定个统一的名称。现在各地的大社，有的叫‘集体农庄’，有的叫‘农场’、‘合作农场’，有的叫‘社会主义大院’，有的叫‘社会主义大家庭’，叫什么名字的都有。”
说：“这个建议很好。叫什么名称较好呢？不能叫‘集体农庄’，我们不能什么都照搬苏联；也不能叫‘农场’，因为这个大社已经不仅仅是‘农’，它是工农兵学商的综合体，像一个小社会。”
陆定一说：“恩格斯在《爱北斐特的演说》中，在描绘概况时，把的基层组织叫做‘公社’。我们是否也叫‘公社’？”
和周恩来都说：“这个名字好。”
又说：“定一同志，请你编一本马恩列斯论的书吧。我们的许多同志，包括不少高级干部，对什么是，怎样建设，还不甚了了。这怎么能够领导当前的社会主义建设呢。”又转向邓力群：“力群同志，你来编空想社会主义。你们越快越好。”
专列到达郑州。河南省委第一书记吴芝圃来到专列上汇报工作。让他重点汇报并大社的情况，插话时说了他对大社的一些想法。最后，对吴芝圃说：“芝圃同志，按照我们的一些想法，你抓个点试验一下。”吴芝圃高兴的说：“好的！”
到达广州后，、周恩来、陆定一等见到了主席。把他们在专列上议论的情况向主席作了汇报。主席高兴地说：“好啊！你们想的很好啊。最近，我对这个问题也想了很多。正想找你们谈谈呢。今天，咱们就来个彻夜长谈吧。”