他说：“不要妄自菲薄，看不起自己。我们中国被帝国主义压迫了一百多年。他们总是宣传那一套：要服从洋人。封建主义又宣传那一套：要服从孔夫子。对外国人来说，我们不行。对孔夫子来说，我们也不行。”“总之，这都是迷信，一切迷信都要打破。”
他说：“我问过在身边的一些同志，我们是住在天上，还是住在地上？他们都说，是住在地上。我说，不，是住在天上。在地球上看到别的星球是在天上，如果别的星球上有人，他们一看我们，不就是在天上了吗？中国人喜欢神仙，我问他们，我们算不算神仙？他们说不算。我说，不对，神仙是住在天上，我们住在地球上，也即住在天上，为什么不算神仙？如果别的星球有人，他们不把我们看成神仙吗？我还问他们，中国人算不算洋人？他们说，不算，外国人才是洋人。我说不对，中国人也叫洋人。因为我们看外国人是洋人，外国人看中国人不也是洋人吗？所以，我们不要迷信神仙，不要迷信洋人。因为我们就是神仙，就是洋人。”
他接着引用了大量事例，证明自古以来，大学问家、发明家，开头都是年轻人，被人看不起的人，受压迫的人，或者学问比较少的人。“我这些材料要证明这一条：贫贱者最聪明，尊贵者最愚蠢。以此来剥夺那些翘尾巴的高级知识分子的资本。我们的同志不要被大学问家、权威、名人吓倒，不要妄自菲薄，要敢想、敢说、敢做。要少一点奴隶性，多一点主人翁的自尊心。要鼓励工人、农民、老干部、小知识分子的自信心，自己起来创造。”“劳动人民蕴藏着的创造性、积极性很丰富，过去是被压制住了，没有爆发出来。我们现在的办法就是揭盖子，破除迷信，让劳动人民的积极性都爆发出来。”“我也不懂工业，可我不相信工业就高不可攀。”“《人民日报》提出个口号，叫‘让高山让路，让河水低头’。很有气魄，这才是主人翁的精神。”主席印发了一个材料，题目就叫《卑贱者最聪明，高贵者最愚蠢》。
主席又提出一条“定律”：“只有外行才能领导内行。”
他说：“去年，右派叫喊‘外行不能领导内行’，许多工程师、教授看不起我们，我们有些同志自己也觉得不行。其实，外行领导内行，这是一般规律。只有内行才能领导内行。”
这条“定律”的提出，给与会者老干部以莫大的鼓舞。不懂教育的当“校长”，不懂金融的当“行长”，不懂技术的当“厂长”，不懂农业的可以领导农业，……这是天经地义的。这些外行们理直气壮地指手画脚、吆三喝四，“瞎指挥风”和“强迫命令风”就是这样刮起来的。
与会者都赞扬主席的讲话，是一场思想大革命，一场思想大解放。群众无穷无尽的智慧将变成巨大的物质力量，必将打破古今中外一切纪录。