周小满张了张嘴。
他忽然觉得，顾野现在还能站在这里，这片泥已经很给面子了。
赵管事终于察觉不对。
他不是没听过断臂老者的传闻，可这些年烂木崖一直被杂役堂压着，老者也从未真正走出此地半步。
久而久之，他们便把这地方当成一口快干的旧井。
谁能想到，井底不但没干，还藏着会咬人的东西。
“退！”
赵管事声音变了调。
可已经晚了。
老者的木杖第二次落下。
泥坑边缘的腐藤一根根抬起，像被人从地下扯醒，缠住剩下几名执事的脚踝和手腕。
有人想催动符箓，刚抬手，手臂便被腐藤拉成一个怪异角度。
骨头声接连响起。
一名执事咬牙取出火符，符纸刚亮，阴泥便扑到他脸上，将那点火光压灭。
还有一人转身就跑，却被脚下泥浆拖住，整个人往前摔倒，半张脸砸进黑水里。
他挣扎了几下，很快没了声音。
周小满看得头皮发麻，连骂人的心思都没了。
赵管事站在原地，脸上的血色一点点退干净。
他身边的人一个接一个被吞下去。
那些平日里在杂役堂呼来喝去的执事，在这片泥地里连半炷香都撑不到。
断臂老者站在石盒旁，灰白眼珠盯着赵管事。
“这些年，往我这里送了不少人。”
他的声音像从烂泥底下磨出来，“今天自己来了，也好。”
赵管事全身一颤。
他再也顾不上那只石盒，伸手探进怀里，直接捏碎一枚金色符箓。
金光从他胸前亮起，硬生生把缠到脚边的腐藤震开。
他喉咙里发出一声痛哼，整个人的气息一下乱了，显然这符用起来也要付出代价。
可他不敢停。
金光护着他往外冲去，腐藤和黑泥接连扑上来，都被那层光撞得倒卷。
周小满看得眼睛都直了。
“极品金光符？”
他一边心疼，一边震惊，“这姓赵的也有好东西啊。”
顾野提着铁锹，转身朝崖口走去。
周小满赶紧压低声音，“顾兄，你去哪？”
“结账。”
顾野说完，脚步没有半点迟疑。
断臂老者看了他一眼，没有拦。
赵管事一路连滚带爬冲出毒瘴。
金光在他身上忽明忽暗，等他跌到外侧青苔石砾上时，符力终于散尽。
他跪在地上，大口喘气，胸口起伏得厉害。
活下来了。
他脑子里只剩这一个念头。
只要回到杂役堂，他就还能把事情压下去。
那几个执事死了可以推给烂木崖异动，顾野和周小满也可以写成私闯禁地。
至于断臂老者……
赵管事咬了咬牙。
外门总有人治得了他。
他刚想到这里，眼前忽然多了一双破旧布鞋。
鞋面沾满黑泥。
泥水滴在石砾上，发出轻微腐蚀声。
赵管事呼吸一顿。
他慢慢抬起头，看见顾野站在他面前。
少年衣袍还滴着泥，脸色苍白，身形瘦削得像风一吹就会倒。