小僮却不似季拂心那般心细，他皱着眉迈前一步，厉声质问：“我们少爷一番好意相赠，你不接受便罢，将其打落是何回事！”
“呵，一番好意？”倚墙之人——沈慕卿忽而仰首大笑，带着难以化开的沉痛，声声嘲讽，“当今天下，世态炎凉，人心不古，谁人会无端施舍。今日你施恩予我，谁知你他日可是要我以命相报，呸！”
季拂心眉峰不易察觉地一蹙，但语调却一如平素的平和，反驳道：“若你性命能换百姓无饥，天下无忧，我断不犹豫取你首级，但万万不幸，你的命一无是处。当今天下，多少百姓四处奔波，只为一餐果腹，而你碌碌无为，我一时心软施恩于你，你却还硬留一张薄面，自命清高。”他微一摇头，不知惋惜或是可怜，“你若当真不愿折下清高傲骨，倒不如投身仕途，谋得一官半职，受百人敬仰，而非在此窝囊无用，途途惹人怜悯。”
“你懂什么！”沈慕卿蓦地抬首，乱发下的一双眼竟是犀利非常，如若利刃出鞘锋芒大绽，“我习武十数载，自幼以建功立业报效朝廷为夙志。怎料世道险恶，天子昏庸官场腐朽，一腔抱负无处可施，还落至如斯田地！投身仕途又能如何，抵不过贿赂公行爬至高位，比不过天子一道拔擢小人圣意！”
赫然绽出的气势与目光，竟让季拂心无端生出了一股惧意，下意识地退了半步。他低估了这男子，这男子好似一把深埋在地底的青锋，乍看毫不起眼落满尘埃，但若将其洗净，拔剑出鞘，其中锋芒定能震慑四方。
季拂心呐呐失了言语。此人短短几句，已将当今桓朝的局势分析透彻，如他所言，官场腐败派系倾轧，天子亲佞远贤，拔擢官员不以能力为量，而以喜好定夺，以致朝廷内一众阿谀奉承小人。真正骨鲠之臣，或看破世道心凉辞官，或是被奸人所害，已是所剩无几。
“什么心怀天下，兼济苍生，那是狗屁！空有济世之怀，却无用武之地，有何用！不若弃之，弃之！”沈慕卿说到激动处，紧握的拳头爆出条条青筋，猛敲雨地发出阵阵的嗒嗒嗒声——季拂心仿佛看到，一颗自比天高的心在不甘地同冷雨斗争，试图脱离那寒冷的桎梏，保持一腔朝气蓬勃的热血。
季拂心眉心一皱，重重迈前一步，震声辩驳：“你此言差矣。夫大丈夫者，当志贯天地，目极万里，而非止于当下。纵无重权在握，纵无万贯家财，亦当不坠青云之志，修身养性，待时而发！”
他字字如惊雷，炸开于沈慕卿心间：“人生匆匆数十载，焉能世事遂心如愿，若因一时颓败而丧志，又凭何以建功立业报效朝廷，治国平天下！你今日之败，不过是人生历练一场，若你胆气尽失，日后唯能碌碌无为，如若游魂行于街道，或乞讨为生，或食嗟来之食。但若你忍辱负重，心怀高志，步步为营，他日定能拜将封侯，建不世之功！”
沈慕卿震身惊愕，竟难出一辩驳之言。
“心之所志，当贯于行而非止于说。若真有济世之心，当不以物喜不以己悲，前路难行，则另辟蹊径，前有阻碍，则披荆斩棘！”季拂心愈发激动，迎着对方惊愕双瞳，字字吐清，“而今你不过空口大话，纵你弃志，天子不会痛心少一良才，百姓不会惋惜无你相济。但若他日你得登高位，凌于天下，何惧无人不识君之高义，何惧小人当道阻你兼济天下！”
霎那，沈慕卿心潮迭起，万千澎湃，如被热流涌过，如被重石击落心底，激起滔天骇浪，朝旷远开阔之地汹涌奔去！