梅里士夫人抬头看了一眼天色，道：“先生到台南去寻聋哑孤儿，可能要过两天才能回来，启复，现在外面兵荒马乱，你自己可要当心，要懂得保护自己，如……如果在那个什么红标军混得不好，还可以回来，我和先生都等着你，这里永远都是你的家，大门从未关闭过！”

贺志强眼里啜着泪花，但却使劲不让它涌出来，他向梅里士夫人又敬了个红标军的军礼，哽声道：“夫人，我要走了，请代我向先生问好，感谢他这些年的养育与教诲，启复此次离去，不知猴年马月才能与先生夫人相见，请先生夫人也要格外保重身体！中华复土那一日，我定会回来看先生夫人！”

梅里士夫人伸手紧紧地握住贺志强，眼里同样啜着泪花，道：“临别之前，你不想见阿娇最后一眼，再走吗？”

贺志强呆了一下，肩膀微微颤抖，但还是用力地摇了摇头，咬了咬牙，道：“算了，还是不见的好，夫人就说我回大陆云游求学去了，不要告诉她我参加了红标军，免得她担心过甚！”

梅里士夫人轻轻地叹息一声，点了点头，道：“也好，让她留个盼想！”

贺志强整了整军衣，胸脯挺得直挺挺的，最后一次端端正正地向她行了红标军的军礼，这才转身大步离去，这一去，连他自己都不知道何时才能回来，但他此时已心硬如铁，此番不成就功业威名，誓不返乡。

看着年轻的背影慢慢消失在阳光之下，梅里士夫人不由长长地叹息了一下，台北启聪书院最优秀的学生就这样离去了，再不回头，她突然感到有些怅惘和不安，这个时代对聋哑人的歧视和虐待虽然并不是最疯狂的，但却也是极深重的，她却不知自己这个最聪明也最固执的学生加入这样一支前途扑朔迷离的军队之后，会不会遭遇到什么不好？

“启复，愿主与你同在！因父、及子，及圣神之名，赐福保佑你平安！阿门！”梅里士夫人右手展开，五指并拢，以中指点额头、前胸、左肩窝和右肩窝，并双手合什，低声念道。

在书屋的另一侧墙椽，一个俊眉俏眼，长相甜美的少女慢慢从角落中走了出来，也跟着梅里士夫人祈祷的姿势，默默为那离去的背影祷告，虽然她是个哑人，发不出声音，但她的耳朵并没有聋，刚才贺志强与梅里士夫人的交谈，全都听得字字真切，在祷告完，她的眼泪哗地便再也禁不住流淌了下来，伏在墙上悲伤地大哭起来。

梅里士夫人发现了她，慢慢地走上前去，轻轻地拍了拍她的肩膀，却也不知该说什么，只是轻轻地叹息。

台北启聪书院夕日里最优秀也最欢乐的一对，看来要从此天各一方，无缘相对了。

※※※※※※

“先生，你所留言中‘雪中送炭’，雪指的是什么，炭又指的是什么？”郁笑城还未回到前指大营，在马车上便匆匆地向刘辅臣追问。

刘辅臣眯着眼睛看着他，微微一笑，反问道：“红帅何等聪明绝顶，难道还看不出我所留言之中，雪指什么，炭又指什么吗？”

郁笑城哈哈一笑，道：“先生有趣，真有趣，就冲这‘雪中送炭’四字，先生便乃高人！欲请先生为我军师，随我左右，助我红师，请先生万勿推辞！”说着，深深地揖礼一拜，几欲着地，可比刚才的礼更大了几分。

刘辅臣见状，急忙上前扶住，但马车颠簸，居然稳不住身体，抓着郁笑城的一只胳膊，两人“啪嗒”都一屁股坐在车厢内，然后彼此相视，不由哈哈大笑。