周起迈出废库。

未做停歇，径直走回前院西首的偏房。

马不六已带人立在廊下，身旁跟着刚从市井里提溜回来的杜飞。

杜飞额头上还带着汗，见了周起，赶忙抹了一把，迎上两步。

“你们几个，到里头说。”

周起推开门，让这几人进屋。

“咱们明日一早，便要随钦差走一遭京城。”

周起目光投在杜飞脸上，“你点两个机警的弟兄，备上快马，今日便先行一步，去京城探探路。”

杜飞听到“京城”二字，原还有些散漫的神色立时收拢。

“到了京师，”周起沉声道，“寻着一处唤作朱雀坊的街巷。那里头，有个裱画的老翁。你带人去摸摸他的底细。”

“大人，文摸还是武摸？”杜飞问道。

“只看，不动。”

周起抬手，“连门槛都不许迈进去。你只在暗处，摸清这老头平日里同什么人过从，铺子里走动的都是些什么路数的人。看个真切便可。”

周起加重了声气：“给老子乔装得实诚些！你们是从边关过去的，京城多的是一等一的人精。尤其要避着镇狱司的眼线，别叫沈渡的人认出你来。”

杜飞双脚一并：“大人放心！小的们把脸糊严实了再进城，定不露马脚。”

“去吧。”

杜飞领命退了出去。

周起向几个暗线头目交代了，若有急信，便去都督府寻苏大小姐。又唤来黄羽，核对好了兵甲账目。

诸事刚理出个头绪。

房门被猛地推开。

赵明远一头撞了进来，满面赔笑，眼风直往院外头瞟：

“大、大人！钦差大人到了！这会儿已在大门外落了轿，说是特来探望世子爷的！”

周起把账册往桌上一拍：“来得倒快。”

他理了理腰带，几步跨出院子，迎向大门。

卫琮换了一身月白色的常服，双手拢在身前，站在军器局斑驳的影壁墙下，面上依旧是一副好说话的随和模样。

“卫大人。”周起抱拳，“怎的不在都督府多歇息半晌？”

“周千户还没回府收拾行装？”卫琮笑道，

“此番卫某前来，不为公事。听闻世子在你这军器局里盘桓，卫某特来看看世子。”

“大人这边请。”周起抬手引路。

两人一前一后，绕过工坊，直奔后院那棵老柳树走去。

还未行到近前。

在青幔底下摆弄机括的萧冉抬起头，一眼瞧见了走在后头的白袍。

“大姐夫！”

萧冉丢下手里的锉子，站起身，几步从案桌后头绕了出来。

周起立在原地，心头不免起疑。

这位生在北境，只对机括上心的王府世子，竟对一个远在京师的姐夫这般亲近。

“你怎的到云州来了？”萧冉跨过石阶，两手一拍袍角，“你可是一年多没回过雁雍了。”

卫琮抬手，在萧冉肩上按了按，又捏了捏他的胳膊。

“结实了。”卫琮笑道：“跟着王爷学骑射了？”

“哪有。”萧冉把胳膊一抽，“父王倒是天天撵我上马场，可是大姐夫你晓得我喜好何物的。”

“晓得晓得。”卫琮伸手在怀中摸索了片刻，取出一个精致的小紫檀木盒，递了过去。