而他需要的，只是耐心等待，等到谭继恩将自己的把柄一件一件地送到他手中来。

……

太子妃派徐嬷嬷来传话时，夜已经深了。

徐嬷嬷提着一盏绢纱灯笼，站在东厂值房的门口，脸上带着一丝歉意，说小皇子今夜哭闹不止，太子妃娘娘实在没了法子，想请叶督主过去看看。

叶笙歌放下手中的卷宗，站起身来，跟着徐嬷嬷一路往东宫走去。

冬夜的宫道上很安静，只有靴子踩在薄雪上发出的咯吱声，和远处隐约传来的更鼓声。

到了东宫，徐嬷嬷将他引到暖阁门口便退下了。

叶笙歌推门进去，只见太子妃正抱着小皇子在暖阁中来回踱步，小皇子裹在厚厚的襁褓中，小脸涨得通红，正扯着嗓子哇哇大哭。

太子妃看到叶笙歌进来，连忙将孩子交到他手中，语气中带着一丝疲惫：“从黄昏就开始哭，奶也喂了，尿布也换了，怎么哄都哄不住。本宫实在没法子了，才让人去叫你。”

叶笙歌接过小皇子，抱在怀中，轻轻拍了拍他的后背，然后伸出食指，探入他口中摸了摸牙床。

果然，下牙龈中部鼓起了一个小米粒大小的硬包，边缘泛着红，正是出牙期的典型症状。

他收回手指，对太子妃道：“娘娘放心，小皇子没有大碍，只是出牙期的不适。牙床肿痛，所以他才会哭闹不止。”

他一边说，一边将食指洗净，用干净的纱布裹了，伸入小皇子口中，在那个肿起的牙床上按压了几下。

小皇子起初哭得更大声了，但很快便安静了下来，眨着一双泪汪汪的眼睛看着他，然后打了个小小的哈欠，将大拇指塞进嘴里吮吸起来。

太子妃站在一旁，看着这一幕，长长地松了一口气，靠在软榻上，揉了揉太阳穴，道：“还好有你。若是让本宫一个人折腾，今夜怕是别想睡了。”

她让乳母将小皇子抱下去安置，然后拉着叶笙歌在暖炉边坐下，说想和他说说话。

她先是问了几句东厂的近况，又说起小皇子这几个月的成长变化——什么时候学会翻身的，什么时候开始认人的，前几天还发出了一个类似“母”的音节，把她高兴了好半天。

叶笙歌静静地听着，偶尔应上一两句，两人就这样围着炉火聊了很久，从孩子聊到东宫的事务，又聊到一些无关紧要的闲事。

夜渐渐深了，更鼓声从远处传来，已经是三更天了。

太子妃靠在软枕上，声音越来越低，眼皮也越来越沉，手中的茶杯歪了歪，险些滑落。

叶笙歌伸手接住茶杯，轻轻放在桌上，然后站起身来，从一旁的衣架上取过一条毯子，轻轻盖在她身上。

她的呼吸已经变得平稳绵长，脸上带着一丝倦意消退后的安宁。

叶笙歌站在榻边，低头看了她片刻，然后轻手轻脚地退出了暖阁，将门带上。