地面上的影子没有消失。它从科尔曼的脚底穿过去，继续保持着坐姿，面朝的方向没有变。

“它不依赖我的视线。”陈默说，“它已经记住了我。”

* * *

陈默让所有人退到实验区入口，只留一盏灯。

“我要做最后一个验证。”他说。

“什么验证？”

“让第八席失去所有观察者。”陈默从工具箱里翻出一块黑色帆布——考古封存用的遮光布，三层夹层，不透光不透气，“我用这块布盖住第八席，然后所有人背对实验区，保持三十秒。”

“然后呢？”

“然后看它还在不在。”

科尔曼抓住他的手腕。“如果它还在呢？”

陈默没有回答。

他拿着帆布走到第八席旁边，蹲下身。影子就在他面前，坐姿，轮廓清晰，像一个人正坐在地上等他。

陈默把帆布展开，盖上去。

布面落在影子上方的瞬间，陈默的手腕感到一阵刺痛——像被什么东西咬了一口。他低头看，手腕内侧多了一道黑印，和科尔曼手臂上的齿痕一模一样。

他没有说话。他把帆布压实，四角用工具箱压住。

“所有人，背对实验区。”陈默说。

三个人同时转身。

陈默也转过身，背对第八席。

三十秒。

陈默盯着墙上的钟。秒针一格一格地走，每一步都像踩在他的神经上。

二十五秒。

他的右手开始发麻。

二十秒。

指尖的温度下降，像握着一块冰。

十五秒。

颈后的毛发竖起来——有什么东西在他背后，很近，近到能感觉到呼吸。

十秒。

陈默咬紧牙关，没有回头。

五秒。

三秒。

一秒。

“时间到。”陈默说。

他转过身。

帆布还在原地，四角压着工具箱，表面平整，没有鼓包，没有异常。

陈默走过去，掀开帆布的一角。

地面是空的。没有影子，没有黑印，什么都没有。

他深吸一口气，把整块帆布掀开。

第八席的位置上，干干净净。

“成功了。”助手A的声音从入口处传来，“它消失了。”

陈默没有回答。

他低头看着自己的右手。手腕内侧的黑印还在，颜色比刚才深了，边缘开始蔓延出细小的黑线，像血管一样向手臂上方延伸。

他把袖子拉下来，遮住黑印。

“记录员。”陈默说，“把刚才的实验数据整理一下。”

“好的。”

记录员转过身，走向实验台。他拿起笔，翻开记录本——然后愣住了。

“长官。”

“什么？”

“记录纸上已经有字了。”

陈默走过去。记录纸摊在桌面上，上面写着一行字，笔迹和他自己的完全一致：

“第八席确认完毕——现在开始确认第九席。”

陈默盯着那行字看了五秒。

然后他抬起头，看向实验区上方的观察口。

观察口是黑的。

但有什么东西在那里。他能感觉到——一种注视，不是来自某个方向，而是来自四面八方，像空气本身在看他。

“所有人，现在离开实验区。”陈默说。

“那你呢？”

陈默没有回答。

他转身走向第八席的位置，蹲下身，把手掌贴在地面上。

地面是冷的。比刚才更冷。

他低头看——他的影子在灯光下正常地拉向西北。

但影子的姿势不对。

他的本体是蹲着的。

影子是坐着的。

陈默盯着自己的影子看了五秒，然后慢慢站起来。

影子没有跟着站起来。

它保持着坐姿，面朝正北，像一个人正坐在地上等他。

陈默退后两步，把帆布重新盖上去。

布面落下的瞬间，他听到一个声音——他自己的声音，从帆布下面传出来：

“第九席已经确认完毕。”

陈默的手停在半空。

实验区的灯一盏接一盏熄灭，最后只剩他头顶那一盏。

他抬起头。

观察口里，有什么东西正在看着他。