“明白。”周德全点头，脸上的兴奋也淡了些。

这一趟，他们看着是赢了。

但刘麻子还没有全信。

对手不蠢，才值得继续下饵。

傍晚，天边烧起大片火云。

周德全第二次折回账房时，脸色已经没了半点喜意。

他进门后先看了一眼身后，确认没人跟着，这才把门关紧。

“叶姑娘，马三做了一件事。”

“什么事？”叶青禾问道。

“老周让他每天抄一份调出记录。以前马三不敢耽搁，抄完就送。”周德全顿了顿。

“可是今天，他压了一个时辰才送过去。”

叶青禾没有出声。

周德全继续说：“账上的数字都对，连涂改的地方都照着抄了。可日期……”

“日期怎么了？”

“日期是前两天的。”

两人安静了片刻。

数字是真的，笔迹也是真的，唯独日期是错的。

若老周将这份账送出去，对方照着账上的调粮记录去截，只会再次扑空。

马三不是在传消息。

他是在借老周的手，往外递假消息。

“他是在替我们办事。”叶青禾道。

“是，可这也太险了！”周德全往前半步，声音压得更低。

“老周那个人，账上的半个墨点都要过眼。他今日没发现，不代表明日也发现不了。一旦把两份账摞起来对日期，马三连解释的机会都没有。”

叶青禾转头看向窗外。

从账本上故意改错的三斗粮，到今日这张过期账页，马三已经不再只是暗示了。

半晌，叶青禾才开口。

“这几日，不要主动联系他。”

周德全一怔：“可万一他……”

“越是这个时候，越不能碰他。”

“先查老周身边的人，再给马三留一条退路。真出了事，得有人能把他接出来。”

周德全张了张嘴，最后重重点头。

“我去办。”

说完，他转身离开。

叶青禾看着周德全离去的背影，轻轻地叹了口气。

深夜，一大早出去的三辆粮车依次驶入常丰仓。拉车的牲口累得直喘气，仓丁的衣裳也被泥水溅得看不出原色。

可车上的封绳完好无损，三车粮食，一斤不少。

阿狗回来的第一件事就是跑去找叶青禾。

“姐，新规矩真管用。”

他接过叶青禾递过来的水碗，仰头一口干了。

“出发前才知道走哪条路，路上谁问，谁都说不清。咱们绕了南边山坳，别说人，连个拦路的鬼影都没撞见。”

叶青禾递给他一块帕子。

“不是只有规矩管用。”

阿狗接过的帕子的动作顿了顿。

“是因为还有人替我们担了风险。”

阿狗脸上的笑意淡了些，他知道叶青禾说的是马三。

“马三？”

叶青禾点了点头。

阿狗沉默片刻。

“我会记得。”

然后，他便转身去招呼仓丁卸粮。

叶青禾站在原地，看着一袋袋粮食被搬进仓中。

今日平安回来的，不只是三车粮，还有十几条人命。

次日清晨，三辆大车驶进荒村，和大车一起到达的，还有叶青禾和方一舟。

赵四牵住牲口，赵石跳上车，一把掀开毡布。

黑沉沉的铁锭码在车板上，边角粗糙，在晨光下泛着冷硬的光。