周茂看了一眼，笑道：“几道车印，怕是算不得……”

“秋租入仓两轮，一百九十五辆。”叶青禾打断他。

“沿路暗哨、佃户口供、车轮泥线，都对得上，总计七百八十石。”

周茂脸上的笑停了一瞬。

叶青禾又把人口粮耗表推过去。

“你家三百多口人，两个月，人吃马嚼的，加上损耗，最多三百石。再没有重车外运的情况下，也就是说，你家现在至少还有四百八十石。”

她看着周茂。

“你报了两百石，剩下的二百八十石，去哪里了？”

账房里静了下来。

周茂那张常年挂在脸上的笑，也终于撑不住了。

“叶姑娘，这里面或许有些误会……”

“吴家报一百二十石，实际至少一百五十石，少报三十石。”

叶青禾转头。

“方一舟。”

方一舟立刻递上对比表。

左边是两家自报的数字，右边是反推结果，一目了然。

周茂盯着“二百八十石”几个字，喉结动了动。

他敢在账上做手脚，是因为账能改，库门能锁，人也能收买。

可他没想到，叶青禾根本没进他家的粮仓。她只看车辙，只算人头，便把他藏在仓底的粮给推算了出来。

“叶姑娘，我……”

“我给你一次机会。”叶青禾直接说道。

“五天之内，重报真实数字。这一次，我不追究。”

她顿了顿。

“下一次，就不是补一张账的事了。”

周茂猛地站起，抱拳的手已经没了先前的从容。

“叶姑娘放心，我明天就报。”

“五天。”叶青禾又重复了一遍。“想清楚再报。”

意思就是，要一次性报清，也只有这个机会。

周茂听懂了，低头应是，转身快步离开。

直到他的背影出了院门，方一舟才开口。

“姑娘，他明明瞒了二百八十石，为何不追究？”

“现在追究，他只会怕我、恨我。”叶青禾收起桌上的对比表。

“给他一次机会，他才知道这笔账该怎么还。”

“何况，我要的不是周家的几个人头，是西线的粮仓都报真数。”

她看向窗外。

“仓里的数若不能用，后面的调粮、征粮、备战，就全是空话。”

方一舟点了点头。

下午，周大伯从荒村赶来。

他进门便道：“姑娘，踩苗的事查清了。”

“是谁？”叶青禾问道。

“暗哨逮住了一个人。”周大伯拉过椅子坐下。

“那个人不是踩苗，是数苗。”

叶青禾目光一凝：“怎么数的？”

“那人穿着杂役衣裳，脚上却是衙门的官靴。半夜摸到东坡，蹲在田里，一棵棵数麦穗，还记了麦粒和灌浆的成色。”

“人呢？”

“扣住了。”周大伯从怀里掏出一张皱巴巴的纸。

“我诈他一句‘谁派你来的’，他脸色当场就变了。后来从他鞋底夹层里搜出这个。”

叶青禾接过纸条，上面只有几行字。

「荒村九亩。灌浆后期。预估亩产约二石。总产约十八石。

没有署名，字迹工整，且用的是松烟墨。

“这种墨，寻常杂役用不起。”周大伯道。

“账房先生倒是常用。我让人去永宁镇比对过，盯着马三的老周手底下，正好养着这么一个账房。”