使团人数不多，但随行物品里有一只蒙着锦缎的笼子。

献礼当天，笼布被掀开，里面站着一头骆驼，体型比寻常骆驼小一圈，毛色偏白，眼周泛着一层湿润的光。

使者在殿前站定，说这是帖木儿帝国敬献给大明皇帝的“神驼”。

说它见到明朝官员就会流泪，泪液干涸后会留下金色粉末。

旁边的人当场取了一只银盘接了几滴骆驼的眼泪，等了一会儿，盘底果然留下一层极薄的淡金色痕迹。

试金石擦过之后，确实呈现了黄金的反光特征。

朱棣在殿前站了一会儿，看完了整个过程，让人把那头骆驼牵到太液池畔安置，然后说了一句：“以后每天派人接泪，记录分量。”

当天下午，礼部已经拟好了回赐的礼单，措辞得体，准备在次日的朝会上正式呈报。

程壑川在当天傍晚去了太液池。

骆驼被拴在池畔一棵老柳树下，正在低头吃草，眼周微微发红，像是有持续性的分泌物。

他蹲在骆驼侧面看了一会儿，没有靠近，先观察了片刻它低头和抬头时眼睑的闭合方式，注意到泪液只在某些特定角度持续分泌，而不是持续不断。

他又让人取了一碗清水，用布蘸湿后轻轻擦拭骆驼眼角外侧。

骆驼没有躲闪。

他在擦拭的过程中感觉到泪囊外侧有一处细微的硬块，位置在眼窝内侧靠近鼻梁的位置，表面不是软组织，像是被塞进去的东西。

他没有当场深查，站起来走了。

第二天早朝后，程壑川留在偏殿。

朱棣正站在案前看礼部送来的回赐礼单，见他没走，先问了一句：“你去看过那头骆驼了？”

“去看过了。臣怀疑眼泪是假的。”

朱棣放下礼单：“怎么说？”

“骆驼眼睑内侧如果塞了金砂囊，眼泪流过金砂之后会带出极细的粉末，落在盘底看起来像是金粉。但实际排出的不是金，是泪液中的微小金粉颗粒。如果骆驼是正常的，泪液不会只从固定的角度流出来。臣在池边看了一阵，它低头时泪液才流，抬头时不流，说明泪腺里塞了东西，低头时重力把东西压向泪管，抬头时又缩回去了。”

朱棣听完之后没有立刻表态，先把案上那封已经合拢的旧信往边角推了一下：“你的意思是，撒马尔罕的人在骗朕？”

“臣的意思是，他们想让陛下相信，这头骆驼是神物。如果陛下信了，他们以后送来什么，陛下都会先信三分。”

朱棣没有再问。

当天下午，他让人把那头骆驼牵到校场，又让人取了一把刀，在骆驼侧面剖开鼻梁外侧的皮肤。

刀锋划过之后，内侧果然露出一只小囊，囊壁已经被磨薄了，边缘附着一层极细的金色颗粒。

他在那截已经无法再被重新填塞的空隙中摸到一行刻痕，擦去表面残留的金粉后，看到了一行极浅的波斯文。

通译凑近看了很久，抬起头时声音颤抖：“陛下，这……”

朱棣有些不耐烦：“到底写了什么？别吞吞吐吐的！”

通译深吸一口气才开口：“陛下，这句话翻译过来的意思是‘撒马尔罕的刀，终将砍向北京的门。’”