三日后，日落前。

陈青山把第三袋赤焰灰拖到外炉登记处，照旧过秤，照旧画押。

铜秤砣压下去的时候，他站在旁边咳了两声，灰扑扑一张脸，看着比前几日还像个倒霉苦工。

老杂役扫了他一眼，懒洋洋道：“足。走吧。”

陈青山收回手，没立刻走，先把袋口重新扎紧，确认册子上那一笔已经写完，这才拎起空铲往三号炉那边回。

账面干净。

这是命。

至于藏在腰后破布里的那点炉底结渣，那是命之外的活路。

方大河已经等在洞口背风处。

半边赤膊外头套了件旧灰袍，怀里鼓鼓囊囊，不知道塞了什么。他一见陈青山过来，先往火井方向瞟了眼，才低声道：“今天柳青霜又来了。”

陈青山脚下一停。

“查什么？”

“查你。”方大河咧了咧嘴，“翻三号炉的交灰册，问你每日几时来、几时走，还让人扒了扒你交上去的灰。”

陈青山后背有点发凉，面上却只露出茫然。

“我交少了？”

“少个屁。”方大河哼了一声，“足斤足两，灰还比别人干净。她翻不出东西，脸比炉灰还冷，最后被鲁长老一句‘闲得慌就去内炉扫火沟’打发走了。”

陈青山听到这里，才把那口气慢慢吐出来。

鲁长老这老头，嘴是真毒，人也是真能挡事。

方大河从怀里摸出两张面具。一张黑木鬼脸，一张灰狐脸，做工粗糙，边缘还带毛刺。

“戴灰狐。”他把灰狐面具塞过来，“你年纪轻，戴鬼脸压不住。进了黑槐坊，少说话，别报真名，别问别人来处。人家戴什么面具，穿什么衣裳，看见了也当没看见。懂？”

陈青山接过面具，往脸上一扣。

木头有股霉味，勒得鼻梁疼。

“懂。”

“还有。”方大河压低声音，“今晚你不是器峰外门弟子，我也不是火脉洞管事。咱俩就是两个卖废料的穷鬼。穷鬼有穷鬼的说法，别端着。”

陈青山看他一眼。

这话听着糙，理是对的。

一个练气三层后期的穷弟子，拿着一小瓶好到离谱的赤焰晶粉去卖，本来就扎眼。若再装出一副来历深厚的派头，那不是藏，是把“我有问题”四个字贴脑门上。

他把肩膀塌下去一点，嗓子也压哑了些。

“方哥，咱就卖点炉灰。”

方大河一拍他肩膀，乐了。

“对，就这味儿。”

黑槐坊在青云宗外三十里。

两人没走大路，从火脉洞后头一条运炭旧道绕出去。山路窄，石子多，越往下走，宗门那股清正味儿越淡，湿泥味、烂叶味、散修身上的药渣味慢慢混在一起。

天擦黑时，前头出现一片老槐林。

槐树黑沉沉的，枝上挂着几盏罩了黑纱的灯。灯下没有牌坊，只有一块裂开的石碑，碑上刻着两个字：过槐。

过槐不问名。

这地方，规矩倒简单。

林子尽头是一条窄街。街两边全是低矮铺子，门口挂着旧幡，有卖符的，有收药的，也有摆着半截断剑、破阵旗、妖兽骨头的。来往的人大多戴面具，谁也不多看谁，脚步都轻。

陈青山刚进街，袖子就被方大河拽了一下。

“前头第三家，胡记材料铺。胡老狐狸识货，也会压价。你别急着点头，听我说。”

他说得认真。

结果进铺没半盏茶，最先差点点头的就是他。

胡记材料铺不大，柜台后坐着个瘦老头，戴半张白木面具，只露出一把稀疏黄胡子。他接过封火小瓶，本来还懒散，瓶塞一拔，手却停了。

那点暗红晶粉藏在瓶底，量不多，可热意很细，刚透出来，就把柜台上一枚试火石烘得发红。

胡掌柜把瓶塞重新压上，咳了一声。

“赤焰粉？”

方大河嘿嘿一笑：“胡掌柜，您老看仔细些。”

“看过了。”胡掌柜把瓶子放回桌上，语气淡得很，“火性还行，就是量少，又不是正经矿粉。五十块下品灵石，我收了。”

五十。

方大河的手已经往瓶子上伸，嘴里那句“成”都冒了半截。