西漠边境，金沙城。

这是西漠最外围的一座大型城池，也是从外界进入西漠佛国的必经之地。金沙城建立在一片巨大的绿洲之上，常住人口数十万，其中修仙者占了近三成。作为西漠的门户，金沙城汇聚了来自天玄大陆各地的商旅和修士，是西漠地区最繁华的贸易中心。

城池的建筑风格与东荒截然不同。东荒的修仙城池多以木石结构为主，风格古朴庄重。而金沙城的建筑则以沙漠中特有的砂岩为材料，色调偏黄偏暖，屋顶多为圆顶设计，墙壁上雕刻着精美的佛像和梵文图案。城中随处可见佛寺和佛塔，金色的屋顶在阳光下闪闪发光，空气中弥漫着淡淡的檀香味道。

林小禾以云游子的身份抵达金沙城时，已是出发后的第五十天。

他在城门口出示了一份伪造的路引——这是青禾门情报部门精心制作的，上面的信息完全经得起查验。守门的佛修僧侣只是例行检查了一番，便放他进城了。

进入金沙城后，林小禾并没有急于行动，而是先在城中找了一家客栈住下。他选的客栈位于城西的一条僻静巷子里，规模不大，但干净整洁，最重要的是客人不多，适合他暗中活动。

安顿下来后，林小禾换上了一身普通的灰色布衣，将修为气息压制到炼虚期的水平，然后独自出门，在城中闲逛起来。

他的目的很明确——收集关于佛国和万佛塔的详细情报。天机圣地提供的情报虽然全面，但终究是间接获得的，很多细节并不准确。只有在西漠本地，才能获取到最新鲜、最准确的情报。

金沙城作为西漠的门户，自然不缺乏关于佛国的消息。城中最大的情报交易中心“风语阁“就在城中心的市场区内。风语阁表面上是一家茶楼，实际上是整个西漠最大的情报交易场所，任何关于佛国和西漠的情报都可以在这里买到。

林小禾以一名普通散修的身份走进了风语阁。茶楼内部装潢典雅，弥漫着上等茶叶的清香。一楼的散座上坐着各色人等，有身穿僧袍的佛修，有穿着兽皮的猎户，有商队打扮的行商，也有和他一样的散修。这些人或低声交谈，或独自品茶，但每个人的耳朵都在不自觉地捕捉着周围的谈话内容。

林小禾在二楼找了一个角落的位子坐下，要了一壶“金沙露“——这是西漠特有的一种茶饮，用沙漠中生长的沙棘果泡制而成，味道酸甜，有提神醒脑的功效。他一边品茶，一边用神识暗中探听着楼中各处传来的谈话内容。

大量的信息涌入他的识海，他在心中快速筛选着有价值的部分。

一个身穿富商服饰的中年男子正在与同伴低声讨论佛国最近的动向。据他说，佛王释空最近在闭关修炼，已经有三个月没有出现在公众面前了。这引起了佛国内部一些人的猜测，有人认为佛王是在为冲击更高境界做准备，也有人认为佛王可能遇到了某种瓶颈。

另一桌的几个散修在讨论万佛塔开启的事。他们提到，佛国已经发出了正式的法会邀请函，邀请天下修士参加三个月后举行的万佛塔开启大典。据说今年的万佛塔开启与往年不同，佛王特意为此准备了一份“大礼“，但具体是什么没有人知道。

一个角落里的灰衣老者独自喝着闷酒，偶尔自言自语地嘟囔几句。林小禾的神识捕捉到他模糊的低语——此人似乎曾经进入过万佛塔，但只到了第四层就被强大的佛门威压震退了出来。他提到万佛塔内部的佛光极为恐怖，对非佛修者有着极强的排斥作用，越往上走排斥就越强。

这个信息很重要。林小禾记在了心中。

离开风语阁后，林小禾又在城中逛了大半天，走访了数家商铺和茶楼，收集到了更多关于佛国和万佛塔的情报。

综合所有收集到的信息，他对当前的情况有了更加全面的了解。

首先，万佛塔的开启日期已经确定为三个月后的佛诞日。佛诞日是佛国最重要的节日，纪念传说中燃灯古佛在万佛塔中悟道成佛的日子。每年的佛诞日，佛国都会举行盛大的庆典，而每隔百年的万佛塔开启更是庆典中的重中之重。

其次，佛心考验的具体形式虽然佛国没有公开说明，但根据以往参加过的修士透露，考验是在一座名为“问心台“的佛门法器中进行的。参加者需要登上问心台，然后在台上的幻境中接受心性试炼。幻境的内容因人而异，每个人面对的心魔和执念都不同。通过试炼的标准也很简单——在幻境中保持清醒的自我意识，不被心魔所吞噬，直到幻境自然消散。