陆深坐了回去。

布什也坐了回去。

椭圆形办公室彻底静了下来。

这间见证过无数密室决策、权力交割、国运博弈的房间，此刻褪去了所有宏大叙事的光环，倒像一间普通的会客厅。

三个人各自陷在沙发里，咖啡的热气袅袅升起，又慢慢散在空气里。

谁都没有急着开口，仿佛刚才那番刀光剑影的对话，耗光了所有人的力气。

布什眯着眼，直视对面的陆深。

那双久经政坛的眼睛里，情绪层层叠叠。

有审视有无奈，有被戳破真相的窘迫，还有种输了阵势却又不得不服的拧巴——像个老棋手被年轻人一步将死，明知对方走得对，心里终究咽不下那口气。

他终于缓缓叹了口气。

那口气很长，从胸腔深处吐出来，

“埃德温·米斯三世那家伙，应该是怕你怕得睡不着觉。”

陆深没说话，只是平静地回望着他。

布什的视线偏开一瞬，落在窗外修剪整齐的草坪上。

午后的阳光慢慢移动，把灌木丛的影子拉得越来越长。

停留了几秒，他重新收回目光，落回陆深脸上，坦然道，

“OK……没错。是他牵头联合了一批财团向我施压。最好的结果，是让你永远别回华盛顿。”

盖茨脊背猛地一僵。

他身体下意识地往前倾了倾，眼睛微微睁大，脸上的震惊不加掩饰。

他迅速转头看向陆深，嘴巴动了动，没发出声音，可那表情已经把心里话写得明明白白——

我天天待在兰利都没摸到的情报，你在墨尔本待了一整年，反倒先知道了？！

陆深没接话，也没看盖茨。

他的目光始终停在布什脸上，平静地等着下文。

布什无奈地耸了耸肩。

可就在下一秒，他眉梢微微一拢，眼底极快地闪过一丝什么。

“我听说，他最近迷上了飞行。”布什的语气轻描淡写，“刚买了架小型私人飞机，天天到处飞着玩。”

话说得轻，落得重，椭圆形办公室里的三个人都懂。

陆深终于笑了。

他转向布什的眼神柔和了些，

“加州那些西兰花农场主，ADM明天一早就会派人去谈，给足补偿和合作条件，这件事闹不起来。但是——”

他顿了顿，语气郑重了几分，“总统阁下，您最好抽时间亲自去一趟加州。往田间地头站一站，坐进农民的拖拉机里拍张照，哪怕只是摆个样子。”

“镜头拍得到的地方，就是民心落得到的地方。等下一届选举对手想拿这件事泼脏水的时候，他们连盆子都找不到。”

布什眯起眼，一动不动地盯着他，盯了很久。

其实从陆深踏进这间办公室开始，他就在不动声色地试探。

试探他的服从性，试探他的忠诚度，试探这个离开了一年的人，是否还保有当年的锐度，是否还看得懂这场权力游戏的规则。

他只是没想到，最后被将了一军的人，是他自己。

办公室再次安静下来。

这一次的安静比刚才更深、更沉。

像搅动过的水面慢慢平复，沉渣落底，清水上浮，所有东西都回到了该在的位置。

对错、恩怨、立场，暂时都被收了起来。

盖茨坐在侧边，依旧没说话。

时间一分一秒地走。

大概过了两分钟，盖茨觉得久坐的腰有些发僵，悄悄挪了挪身子。

陆深从口袋里摸出一包烟，没问任何人的意见，自顾自抽出一根。

打火机咔嗒一声响，火苗窜起来，映亮他的侧脸。

陆深深深吸了一口，仰起头，灰白色的烟在他面前慢慢散开，模糊了眉眼。

布什看着那包烟，闷声道：“给我一根。”

陆深笑了笑，站起身走过去。

他弯腰把烟递到布什手里，又拿起打火机凑过去替他点上。

火苗在两人之间跳动，布什深深吸了一大口，烟蒂红光亮起又暗下去。

他眉宇间那团拧了许久的郁气，像是跟着这口烟，散了一点点。

陆深走回自己的座位坐下，神色重新归于平静。

“我说有三个问题，确实是三个。”他指尖夹着烟，烟灰悬在烟灰缸上方，“经济方面的。”

布什抬手做了个打断的手势，起身走到办公桌边的电话机旁，按下内线。

“詹姆斯，过来一趟。”

不到两分钟，敲门声响起。

詹姆斯·贝克推开门走了进来。

他脸上挂着标志性的职业笑容，得体周到...无懈可击，可眉宇间藏着一丝不自然。

他当然知道陆深回来了，也当然清楚过去这一年里，自己在背后推了多少力，才让这个人在墨尔本多留了将近三百天。

可政客.....

政客是全世界最好的演员。

从门口走到沙发区这十几步路的距离里，贝克已经把那点尴尬收拾得干干净净。

“陆，好久不见！”他主动伸出手，语气爽朗，“听说你在墨尔本日子过得不错？冲浪都学会了？”

陆深站起身，伸手和他相握。

他脸上的笑容同样完美，和老朋友叙旧一般，

“詹姆斯，您看着精神头比我走的时候还好。看来这一年，您也没怎么操劳。”

贝克的笑容僵了一瞬，随即笑得更灿烂了。

“哪里的话，这一年忙得脚不沾地。不比你在海边清闲。”

两个奥斯卡级演员在椭圆形办公室里完成了一场体面的致意。

握手松开，各自落座，刀光剑影都藏在笑意底下。

布什看着这一幕，没说话。

他像个见惯了风浪的观众，端起咖啡抿了一口，放下杯子，冲陆深抬了抬下巴。

“继续说。”

……

陆深夹着烟，脸上客套的笑意彻底收了起来。

“经济疲软的三层传导机制。”