向允见温以贞依旧沉默，只当她是女子固有的羞涩与对名分的介怀，便缓了语气，带着一种看似体恤的安抚：

“姑娘明慧，当知此乃两家长辈慎重考量后的安排。姑娘品貌，家母亦是认可的。至于日后……姑娘也不必过于忧心，向家绝非刻薄之家。”

他暗示，即便为妾，只要安分，日子也不会难过。

认可她的品貌？

温以贞几乎要笑出来。

这“认可”的背后，是对她无依仗背景的衡量，是对侯府递来橄榄枝的顺势接纳，更是对她这具皮囊的估价。

好一个“清誉重于性命”的向家！

她袖中的指尖掐了掐掌心，疼痛让她眼中的神色愈发显得水光潋滟，仿佛氤氲着一层薄薄的雾气。

她轻咬了下唇，那动作带着少女的纯然无措与羞怯。

“向公子厚爱，姨母慈心，以贞感激。”她声音轻软，带着江南口音特有的糯，“能得公子与夫人青眼，已是天大的福分。”

她话锋轻轻一转，眼睫微颤，流露出真诚的忧虑：

“只是向氏门风清正，誉满京城。公子您风华正茂，正是议亲的年纪。若此时先纳妾室，难免会引来些不必要的非议，恐于公子名声有碍，更恐耽误了公子寻一门门当户对、德容兼备的淑女为配。”

她抬眼，目光清澈地看着向允，语气恳切，“若真因我之故，连累了公子，以贞万死难辞其咎。”

向允没想到她会主动提及此节，且说得如此识大体、顾全局。

他母亲私下确实有此顾虑，此次见面，本也有意让他委婉提出，能否将纳妾之事稍稍延后，既能全了两家情面，又不至于立刻损及自家议婚的行情。

他正不知如何开口，万没想到，竟是温以贞自己主动提了出来。

心中那点因她可能“心思深沉”而起的戒备，不由消散了大半，取而代之的是一丝淡淡的歉疚与感动。

他语气也软和下来：“姑娘竟如此为我着想。只是这样一来，岂非更委屈姑娘？

若依此议，须得待正妻入门，生下嫡长子后，或三年无所出，方可再议。短则一载，长则三年，时光蹉跎，岂非耽误姑娘？”

他说出“三年”时，自己都觉得有些难以启齿，这等待太过漫长，且变数极多。

温以贞心中飞快盘算。

一年，甚至三年？

不，她根本无需等待那么久。

半年，半年之后她和傅霁川的协议到期，她就可以拿着千两银子离开京城。

眼下，正好用这桩“已定”却又“需等待”的婚事作掩护，让沈氏暂时歇了将她随意许人的心思。

“三年……”她轻声重复，随即摇了摇头，语气轻柔却坚定，“若能成全公子良缘，保全向府清誉，莫说三年，便是再久些，以贞也愿意等。”

她抬起眼，目光盈盈地望着他，那里面似乎盛满了全然的信任与依托。

“我只求……公子莫要让我空等一场。姨母那边，也请公子代为周全。”