最先登场的是徽州茶商，带来的是今年新出的黄山毛峰。

接着是西湖龙井，武夷岩茶，君山银针……一款款名茶轮番上场，茶香四溢，评委们或点头，或提笔记录，神情审慎。

温以贞坐在角落里，静静地看着。

轮到她的时候，已经是午后。

她捧着那只青瓷茶罐，走上品茶席。

“江南茶庄，温以贞。”她声音清柔，不卑不亢。

席间响起几声低低的嗤笑。

“江南茶庄？那不是六年前就败落的那家吗？”

“听说被族人夺了产业，后来几经转手，如今居然还有人敢顶着这个名号来？”

“一个小姑娘，能有什么好茶？”

温以贞充耳不闻，只是打开茶罐，指尖捻出一捻干茶。

茶条紧结匀整，墨绿油润的叶片间，裹着点点嫣红的红梅瓣，是她焙了无数次才定下的形制。

她弃了席间备着的白瓷盖碗。

而是取出四只晶莹剔透的琉璃杯盏一字排开。

众人目光微凝，议论声渐渐平息。

谁也没想到，这个看似不起眼的小姑娘，竟会用琉璃——琉璃虽美，却极难掌控茶汤的温度与香气，稍有不慎，便会毁了一泡茶，这可不是寻常品茶人敢轻易尝试的。

温以贞一袭素衣，身姿娉婷，手上的动作却行云流水，沉稳老练。

抬手，提壶，温杯，投茶，注水。

沸水高冲，顺着杯壁旋落而下，透过透明杯壁看得清清楚楚。

原本蜷曲的茶条在清水中缓缓舒展，嫣红的梅瓣随水流上下沉浮，宛如雪天里振翅的蝶。

待茶汤稍定，茶叶竟齐齐根根直立，分了上下两层，下层墨绿沉底，上层浅绿浮面，如临水而生的青荇，亭亭向上。

零星的梅瓣隐没于茶叶之间，嫣红点缀着墨绿，美成了一幅晕染的水墨画。

茶香也随之回转，透盏而出，瞬间弥漫开来 ——

不是寻常花茶甜腻的花香，也不是纯茶清寡的草木气，是寒梅的冷冽清苦裹着的沉郁厚重，尾调又漫开一丝雪后初晴的清甜，仿佛一瞬间，将满室宾客从春日的京城，带入了一片风雪交加的梅林深处。

“这是什么茶？”御茶坊总管率先回过神，微微倾身，目光仍落在琉璃杯上。

温以贞将第一杯茶汤双手奉上，垂眸敛目，道：“此茶名为‘贞心’。”

“‘贞心’？”礼部侍郎挑眉，“未曾听过。”

“是民女以江南雀舌为骨，腊月红梅入茶，亲手拼配、焙制的新茶。” 温以贞坦然应道。

席间又是一阵低语。

拼配茶？花茶？

自打本朝定贡茶规矩以来，甄选只重原叶本味，从未有过拼配花茶入列的先例。

温以贞继续道：

“小女子出身江南，家父曾是茶农。他常说，茶之根，在传承；茶之魂，在风骨。

家道中落后，我流落至此，曾一度以为此生再与茶无缘。

直到那年寒冬，于断壁残垣处，得见一株红梅于风雪中傲然绽放，才恍然大悟——零落成泥碾作尘，只有香如故。

人亦如这红梅与茶叶，愈经风霜，愈能淬炼出筋骨与魂魄。

此茶，名为‘贞心’。敬的，是先父传承的风骨；立的，是小女子绝处逢生的不屈之心。”

满室寂静。

评委们纷纷低头，端起面前的茶盏，细细品鉴。

光禄寺少卿先抿了一口，茶汤入口那瞬的涩意，让他下意识地皱了皱眉。

放下茶盏，他语气颇为公允地开口：“这茶色香味俱全，确是难得的好茶，只是美中不足，入口终究难掩一股茶涩。”